قاعة من عشرينيات القرن الماضي
بدأ هيمينغ في منتصف عشرينيات القرن الماضي، حين بنى تاجر من قضاء دايي قاعة على طراز الجناح بجوار قناة ماء في ما كان يُسمى آنذاك حديقة شاوتشنغ. جاء الاسم من حلم يُروى عن طيور كركي بيضاء تجمّعت في البركة، والحكاية ترويها الحديقة نفسها. وما يمكن رؤيته أنفع: مبنى منخفض بأعمدة حمراء وسقف قرميدي وأرضية رُمّمت مرات كثيرة. وفي 2012 أدرجته المدينة ضمن أولى مبانيها التاريخية المحمية. وهو لا يزال بيت شاي، لا متحفاً لبيوت الشاي.
ثلاث قطع، وكوب يُملأ من جديد
يصل الشاي في طقم تسميه الحديقة القطع الثلاث: صحن وكوب وغطاء. يحبس الغطاء الحرارة ويبعد أوراق الشاي، ويمكن إمالته على حافة الكوب إشارةً إلى أنه فرغ. كان الماء يُجلب من نهر جين، وكان البيت يعطّر شايه بالزهور. المقاعد من الخيزران، منخفضة إلى حد أن الجالس يميل إلى الوراء لا يجلس على طرفه. يمشي النادل بين الصفوف بإبريق، فيملأ الأكواب من دون أن يُطلب منه. لا شيء في القاعة يستعجلك على الخروج.
عادة، لا عرض
أخذت ثقافة بيوت الشاي في تشنغدو شكلها الحديث في عهد تشينغ، ولم تصر يوماً عرضاً من عروض التراث. الناس يقرأون ويتحدثون ويلعبون الورق ويأكلون بذور عبّاد الشمس، أو لا يفعلون شيئاً. القاعة اجتماعية من دون تنظيم. ولهذا يستحق المكان أن يأتي قرب بداية زيارة سيتشوان: إنه يثبّت الإيقاع. ويمكن تتبّع الشاي نفسه غرباً إلى منغدينغ، ويمكن للأمسية غير المستعجلة أن تنتهي في مسرح أوبرا سيتشوان، حيث الجمهور جزء من القاعة كخشبتها.
