善化寺：火後重建的殿宇

古城南門之內，一座寺院在南寺街圍出一進院落。這是善化寺，當地人叫它南寺；它在平城區永泰門內西側，始於唐開元年間，朝廷賜名開元寺，1445 年改稱善化。留下來的是一組兩個朝代的木構：一座遼代大殿，三座金代建築。1961 年列入第一批全國重點文物保護單位，今為市古代建築保護機構所在。

那場火解釋了整座寺的格局。1122 年金兵攻城，善化寺被焚；1128 年，僧人釋圓滿發起重建，工程歷時十四年，1143 年完工。今日立著的建築中有三座即那次重建之物，另一座大雄寶殿更早，是十一世紀的遼代大殿。金代所立的山門是中國現存該朝最大的佛寺山門，上覆廡殿頂，這樣的屋頂用在門上頗為少見。兩座樓閣是現代的：普賢閣毀於第二次世界大戰，1953 年重建；文殊閣曾改作製革廠後被燒毀，2008 年由地方政府重建。

大殿內可以斷代的層是彩繪而不是泥塑：壁畫 190 平方公尺，繪於 1708 至 1716 年，此後逐年殘損。此殿在中國現存佛殿中排第三，前兩名是同城的華嚴寺大殿與遼寧義縣奉國寺大殿；它的尺度正是站在門口難以看清壁畫的原因。寺中有年款的石刻在別處，在三聖殿，西牆下立著兩通金代石碑：一通為 1176 年，朱弁撰文；一通為 1190 年，刻著唐代文人王勃的文字。