北山：一座由編號構成的山

站在北山，眼睛最先找到的是秩序。造像由昌州刺史韋君靖於892年在他剛剛築好的寨堡處開鑿，此後歷經五代與兩宋，一直到1146年，前後二百五十餘年；唐亡之後，接力的是鄉紳、僧尼與普通人家，一代人停了，下一代接著刻。主崖面呈眉月形，朝西，長四百六十公尺，高七公尺。1952年，縣文物部門為各處編排編號：南段一號到一百號，北段一百零一號到二百九十號；如今這些編號中有二百六十四個仍然對應著一尊造像。編號讓一面崖壁有了目錄，人也就可以從頭走到尾，一龕一龕讀下去。

順著編號看下去，題材也隨段落變化。南段的造像屬於晚唐與五代，北段屬於兩宋，前後相隔一百多年，風氣並不相同。現存造像七千餘尊，分屬六個類別：佛、菩薩、羅漢、金剛、經變相，以及世間人物的造像。題材中約有三分之一屬於密教，此外還有淨土、三階教與禪宗的內容；觀音貫穿整份編號表，在宋代造像中占了一半以上。被提到最多的是第136號轉經輪藏窟，人們稱讚它把動與靜放在一起的方式：經藏可轉，佛像端坐，一動一靜互為襯托。六個類別、三分之一密教、一半以上的觀音，這些數字合起來，才說得清一面崖壁上究竟刻了什麼。

主崖面並不是這座山的全部：西面、西南與東面各有一處小崖，各自帶編號，各自成組。佛灣以西一公里是觀音坡，在一面長三十四公尺、高六公尺的岩石上有四十二個龕，主要開鑿於前蜀、後蜀與宋代。主崖面西南的佛耳岩，在一面長三十三公尺、高十七公尺的崖壁上有二十五個編號龕，造像多屬五代，宋代又有增刻。往東兩公里是營盤坡，岩壁長二十五公尺、高十五公尺，有十七個編號龕，名字來自傳說中韋君靖在此駐紮的兵營。讓這座山可以讀的正是這份編號表：一龕接一龕，按順序，落在同一張圖上。