Beishan: una colina de hornacinas numeradas

De pie en Beishan, lo primero que encuentra el ojo es orden. Las tallas fueron comenzadas en 892 por Wei Junjing, gobernador de Changzhou, en un recinto que acababa de construir, y la obra siguió por las Cinco Dinastías y los Song hasta 1146, más de doscientos cincuenta años, sostenida tras la caída de los Tang por notables, monjes y monjas y familias corrientes. La pared principal es en media luna y mira al oeste: 460 metros de largo, siete de alto. En 1952 la oficina de patrimonio del condado numeró los sitios, del 1 al 100 para el tramo sur y del 101 al 290 para el norte, y 264 de esos números sostienen hoy una estatua.

Detrás de los números hay un repertorio que cambia con el tramo. Las obras del sur pertenecen al final de los Tang y a las Cinco Dinastías, las del norte a los Song. Sobreviven más de siete mil estatuas, en seis familias: budas, bodhisattvas, arhats, figuras de vajra, cuadros de sutra y figuras de personas vivas. Cerca de un tercio de los temas es budismo esotérico, junto a material de la Tierra Pura, de las Tres Etapas y del Chan, y Guanyin atraviesa todo el registro y llena más de la mitad de las imágenes Song. La hornacina más citada es la número 136, el depósito giratorio de escrituras, elogiado por cómo opone el movimiento a la quietud.

La pared principal no es toda la colina. A un kilómetro al oeste de Fowan, Guanyanpo lleva cuarenta y dos hornacinas en una roca de 34 metros de largo y seis de alto, talladas sobre todo bajo los Shu anteriores y posteriores y bajo los Song. Al suroeste de la pared principal, Foeryan sostiene veinticinco hornacinas numeradas en una cara de 33 metros de largo pero diecisiete de alto, con estatuas en buena parte de las Cinco Dinastías y añadidos Song. A dos kilómetros al este, Yingpanpo tiene diecisiete hornacinas numeradas en un muro de 25 metros de largo y quince de alto, llamado así por los soldados que se dice que Wei Junjing acuarteló allí. El registro es lo que hace legible la colina: hornacina a hornacina, en orden, sobre un solo plano.