北山：一座由编号构成的山

站在北山，眼睛最先找到的是秩序。造像由昌州刺史韦君靖于892年在他刚刚筑好的寨堡处开凿，此后历经五代与两宋，一直到1146年，前后二百五十余年；唐亡之后，接力的是乡绅、僧尼与普通人家，一代人停了，下一代接着刻。主崖面呈眉月形，朝西，长四百六十米，高七米。1952年，县文物部门为各处编排编号：南段一号到一百号，北段一百零一号到二百九十号；如今这些编号中有二百六十四个仍然对应着一尊造像。编号让一面崖壁有了目录，人也就可以从头走到尾，一龛一龛读下去。

顺着编号看下去，题材也随段落变化。南段的造像属于晚唐与五代，北段属于两宋，前后相隔一百多年，风气并不相同。现存造像七千余尊，分属六个类别：佛、菩萨、罗汉、金刚、经变相，以及世间人物的造像。题材中约有三分之一属于密教，此外还有净土、三阶教与禅宗的内容；观音贯穿整份编号表，在宋代造像中占了一半以上。被提到最多的是第136号转经轮藏窟，人们称赞它把动与静放在一起的方式：经藏可转，佛像端坐，一动一静互为衬托。六个类别、三分之一密教、一半以上的观音，这些数字合起来，才说得清一面崖壁上究竟刻了什么。

主崖面并不是这座山的全部：西面、西南与东面各有一处小崖，各自带编号，各自成组。佛湾以西一公里是观音坡，在一面长三十四米、高六米的岩石上有四十二个龛，主要开凿于前蜀、后蜀与宋代。主崖面西南的佛耳岩，在一面长三十三米、高十七米的崖壁上有二十五个编号龛，造像多属五代，宋代又有增刻。往东两公里是营盘坡，岩壁长二十五米、高十五米，有十七个编号龛，名字来自传说中韦君靖在此驻扎的兵营。让这座山可以读的正是这份编号表：一龛接一龛，按顺序，落在同一张图上。