Baodingshan: el acantilado leído desde fuera

Las tallas de Baodingshan no se esconden en celdas. Se alzan al aire libre, en un valle en U junto al Pabellón de la Longevidad, y corren unos quinientos metros a lo largo de una pared que puede leerse en secuencia, de un extremo al otro. Esa elección cambia el oficio. Las figuras son relieve y no escultura de bulto redondo, así que la luz las roza de lado, y una imagen que en otro lugar habría necesitado su propia hornacina queda tallada hombro con hombro con sus vecinas en un mismo muro atestado. El valle está datado en los siglos XII y XIII, y sus temas van del budismo tántrico a los asuntos ordinarios de la vida secular.

El fundador fue un monje de Sichuan, Zhao Zhifeng, que comenzó la obra en 1179 y le dio setenta años de su vida. La colina no era desconocida cuando llegó: Baoding ya figuraba entre los lugares santos de la comarca, situado por el decir local justo debajo del monte Emei, y la gente subía aquí hubiera o no roca tallada. Lo que Zhao Zhifeng se propuso construir no era una imagen sino una serie de trece grupos escénicos reunidos en torno a la bahía del Gran Buda, la mayor, la más rica y la mejor conservada de todos. Una campaña de ese tamaño significa décadas de andamios, cinceles, cal y paciencia en un acantilado abierto.

La escala aquí no es adorno. Todo el grupo de Dazu se compone de setenta y cinco sitios protegidos con unas cincuenta mil estatuas y más de cien mil caracteres de inscripción, y se alza en colinas a unos 165 kilómetros al oeste del casco urbano de Chongqing. Durante años las tallas estuvieron cerradas: se abrieron a los viajeros chinos en 1961 y a los visitantes extranjeros en 1980, y hasta 1975 el único camino desde el pueblo de Dazu era un sendero embarrado. La inscripción en el patrimonio mundial llegó en 1999, y la redacción de la cita dice mucho. El caso se apoya en cómo se reunieron aquí las tres tradiciones y en lo que la piedra registra de la vida cotidiana de aquella época.