Baodingshan: die Wand von außen gelesen

Die Ritzungen von Baodingshan verstecken sich nicht in Zellen. Sie stehen im Freien, in einem U-förmigen Tal beim Pavillon der Langlebigkeit, und laufen etwa fünfhundert Meter an einer Wand entlang, die sich von einem Ende zum anderen der Reihe nach lesen lässt. Diese Wahl verändert das Handwerk. Die Figuren sind Relief und nicht Rundplastik, sodass das Licht sie von der Seite streift, und ein Bild, das anderswo eine eigene Nische brauchte, ist hier Schulter an Schulter mit seinen Nachbarn in eine einzige gedrängte Wand gehauen. Das Tal ist in das 12. und 13. Jahrhundert datiert, und seine Themen reichen vom tantrischen Buddhismus bis in die gewöhnlichen Geschäfte des weltlichen Lebens.

Der Gründer war ein Mönch aus Sichuan, Zhao Zhifeng, der die Arbeit 1179 begann und ihr siebzig Jahre seines Lebens gab. Der Hügel war bei seiner Ankunft nicht unbekannt: Baoding zählte bereits zu den heiligen Orten der Gegend, im örtlichen Spruch gleich unter dem Emei-Berg geführt, und man kam hierher, ob der Fels nun gehauen war oder nicht. Was Zhao Zhifeng zu bauen begann, war nicht ein Bild, sondern eine Folge von dreizehn szenischen Gruppen um die Bucht des Großen Buddha, die größte, reichste und besterhaltene von ihnen. Ein Feldzug dieser Größe bedeutet Jahrzehnte von Gerüsten, Meißeln, Kalk und Geduld an einer offenen Wand.

Der Maßstab ist hier keine Zier. Die ganze Gruppe von Dazu besteht aus fünfundsiebzig geschützten Stätten mit etwa fünfzigtausend Statuen und mehr als hunderttausend Schriftzeichen an Inschriften, und sie steht in Hügeln rund 165 Kilometer westlich des Stadtgebiets von Chongqing. Lange Jahre waren die Ritzungen geschlossen: für chinesische Reisende öffneten sie sich 1961, für ausländische Besucher 1980, und bis 1975 war der einzige Weg von der Stadt Dazu zur Wand ein schlammiger Pfad. Die Aufnahme ins Welterbe kam 1999, und die Formulierung der Begründung ist bezeichnend. Der Fall ruht darauf, wie die drei Traditionen hier zusammengeführt wurden, und darauf, was der Stein über den Alltag jener Zeit festhält.