三峡里最窄的八公里水路

夔门是瞿塘峡的西端入口。长江在这里从北岸的赤甲山与南岸的白盐山之间穿过，最窄的地方只有几十米宽；第五套人民币十元纸币的背面，印的就是从江上看过去的这道门。瞿塘峡是三峡中最短的一峡，全长八公里，也是最窄的一峡，最宽处只有150米。两边的山峰高到1200米，船在峡底走，抬头只见两条山脊夹着一线天。八公里的水道里还挤着几道转弯，水紧、岩高，两者叠在一起，旧日的游记称它为三峡中最美的一段，想说的正是这种被山夹紧的感觉。门一过，江面才真正窄下来；峡里的八公里，从此由这两座山管着。

船可以顺流划桨而下，逆流上行却要靠绳。成队的纤夫把绳套在身上，沿着崖脚的纤道走，把船一寸寸拉上去；这些路从西汉起开凿，一直修到二十世纪中叶。峡里留下的痕迹叫孟良梯：一串之字形的方孔，孔距约一米，深约一米，是插木桩用的。到十八世纪晚期，这条江每年向下游运送两亿一千万公斤粮食，另有相当于其三分之二的货物，是靠人手拉上去的。纤道不是风景，是那时上行唯一的办法；崖壁上每一个孔，都对应过一根木桩和一条绳。纤道后来被水淹没，只有高处几段还留在崖上，孔还在，绳却早已不在。

入口南岸是粉壁墙，一面白色崖壁，刻着近千个字，最早的是宋代的，最大的字约1.7米宽。崖上还有悬棺，那是僰人等南方族群的葬俗，把棺木放进崖洞或架在崖壁上；大溪则发现了大溪文化的第一处遗址。这些都处在低处。水库蓄水时，古栈道、孟良梯、粉壁墙和风箱峡里的洞穴一起没入水中；江上别处无法保护的棺木与题刻，也同样沉了下去。粉壁墙、悬棺和大溪遗址都位置太低，水一来便先后沉了下去；今天能看见的，只是原先高处的部分。这段江的历史，被水位重新分成了两层。水线以上，只剩高处的崖壁。