三峡で最も狭い八キロの水路

夔門は瞿塘峡の西の入口である。長江はここで北岸の赤甲山と南岸の白塩山のあいだを通り、最も狭い所は数十メートルしかない。第五套人民元の十元札の裏には、川から見たこの門が描かれている。瞿塘峡は三峡で最も短い峡、全長八キロ、最も狭い峡でもあり、最も広い所で150メートル。両側の峰は1200メートルに達し、船は峡の底を進み、見上げれば二本の尾根が一筋の空を挟んでいる。八キロの水路にはいくつもの曲がりが詰まり、水は緊く、岩は高い。旧い紀行が三峡で最も美しい一段と呼んだのは、この山に挟まれる感覚を指していた。門を過ぎると、川面はようやく狭くなる。峡の八キロは、この二つの山が管理している。

船は下りなら櫂で行けるが、上りは綱が要る。綱を体に付けた男たちの一団が崖の下の桟道を歩き、船を一寸ずつ引いた。この道は前漢から掘られ、二十世紀の中頃まで保たれた。峡に残る跡は孟良梯と呼ばれる。ジグザグの四角い穴が約一メートル間隔、深さ約一メートルで、木の杭を挿すためのものだ。十八世紀の終わりには、この川は年に二億一千万キロの穀物を下流へ運び、その三分の二に当たる貨物が人手で引かれて上った。桟道は風景ではなく、当時の上りの唯一の方法だった。崖の穴の一つ一つに、木の杭と綱があった。桟道は後に水に沈み、高い所の数区間だけが崖に残った。穴は残り、綱はとうにない。

入口の南岸に粉壁牆がある。白い崖面に千字近い字が刻まれ、最も古いものは宋代、最も大きい字は約1.7メートル。崖には懸棺もあり、僰人など南方の族群が棺を崖の洞に置くか崖に架ける葬俗だった。大溪では大溪文化の最初の遺跡が見つかった。これらは皆、低い所にあった。ダムが水を貯めると、古い桟道、孟良梯、粉壁牆、風箱峡の洞は一緒に水に沈んだ。川の別の場所で守れなかった棺と題刻も同じように沈んだ。水線の上に残ったのは、短くされた歴史である。水線の上には崖だけが残った。