ثمانية كيلومترات من أضيق مياه المضايق الثلاثة

كويمن المدخل الغربي حيث يمر النهر بين جبل تشييا شمالًا وجبل بايان جنوبًا؛ أضيق نقطة عشرات الأمتار، وظهر ورقة العشرة يوانات يحمل المنظر. تشوتانغ أقصر المضايق الثلاثة بثمانية كيلومترات وأضيقها، بعرض 150 مترًا فقط. الجبال على الجانبين تبلغ 1200 متر. هذا الاجتماع بين ماء ضيق وصخر عالٍ مع عدة منعطفات في ثمانية كيلومترات هو ما كانت تبحث عنه الأوصاف القديمة حين سمّته أجمل الثلاثة.

كانت القوارب تنزل بالمجاديف، أما الصعود فكان يحتاج حبلًا. كانت جماعات من الرجال المربوطين بحبل سحب تمشي على دروب سفوح الجرف وتجرّ الأجسام صعودًا، وقد حُفرت هذه الدروب من هان الغربية وصِينَت حتى منتصف القرن العشرين. في المضيق بقيت الآثار في «سلّم منغ ليانغ»: صف متعرج من ثقوب مستطيلة تفصلها نحو متر وعمقها متر، لأعمدة خشبية. في أواخر القرن الثامن عشر كان النهر ينقل 210 ملايين كيلوغرام من الحبوب سنويًا إلى المصب، وثلثا هذه الحمولة يُسحب يدويًا إلى المنبع.

على الضفة الجنوبية عند المدخل «الجدار الأبيض»، جرف فاتح محفور بنحو ألف حرف، أقدمها من سونغ وأكبرها نحو 1.7 متر. وعلى الجروف توابيت معلقة، وهي عادة دفن لدى بو وشعوب جنوبية أخرى، وفي داشي وُجد أول موقع لحضارة داشي. كان كل هذا منخفضًا. حين امتلأ الخزان غطّى الماء الدرب القديم وسلّم منغ ليانغ والجدار الأبيض والكهف في مضيق المنفاخ؛ وفي مواضع أخرى غرقت توابيت ونقوش لم يمكن حمايتها.