Куймэнь — западный вход, где река проходит между горой Чицзя на севере и горой Байянь на юге; в самом узком месте всего несколько десятков метров, и оборот десятиюаневой купюры несёт этот вид. Цюйтан — самое короткое из трёх ущелий, восемь километров, и самое узкое, шириной всего 150 метров. Горы по сторонам достигают 1 200 метров. Это сочетание тесной воды и высокой скалы с несколькими поворотами на восьми километрах и имели в виду старые описания, называя его красивейшим из трёх.
Из журнала
Восемь километров самой узкой воды Трёх ущелий
Цюйтан короток и тесен, а его скалы хранят следы людей, тянувших здесь лодки две тысячи лет.
В том же городе · Фэнцзе ↗Ворота и восемь километров
Путь для бурлаков
Вниз лодки шли на вёслах, а вверх требовалась верёвка. Артели, впряжённые в бечеву, шли по тропам у подножия скал и тянули корпуса вверх по реке; эти тропы рубили с Западной Хань и поддерживали до середины XX века. В ущелье следы сохранились как «Лестница Мэнляна» — зигзаг прямоугольных отверстий примерно через метр и глубиной в метр, для деревянных колышков. В конце XVIII века река несла вниз 210 миллионов килограммов зерна в год, и две трети этого объёма грузов поднимали вручную.
Что покрыла вода
На южном берегу у входа — «Белая стена», светлая скала с почти тысячей иероглифов, древнейшие из эпохи Сун, крупнейший около 1,7 метра. На скалах есть висячие гробы — погребальный обычай бо и других южных народов, а в Даси найден первый памятник культуры Даси. Всё это лежало низко. Когда водохранилище наполнилось, вода покрыла Древнюю тропу, лестницу Мэнляна, «Белую стену» и пещеру в ущелье Мехов; в других местах гробы и надписи, которые нельзя было защитить, тоже ушли под воду.