曲阜孔庙：九进院落、五百通碑与第一次太牢

孔子去世后不到两年，他的弟子就把他原先的厅堂改成了庙，庙址就在他生前居住的地方。公元前195年，汉朝开国之君刘邦从淮南返回长安，途经曲阜，在此以太牢——一整头牛——致祭，是第一位亲临祭祀的皇帝。这个先例此后再没有断：后来有十二位皇帝亲至曲阜二十次，另有约一百位皇帝派官员前往，共行一百九十六次正式祭祀。公元611年重修时，旧庙被全部拆除；到宋代，庙已扩为三区四院。1331年，庙外筑起仿照皇宫的墙垣。1499年一场大火，大成殿与一百二十余座建筑一同焚毁，重建用了五年、白银十五万两。1724年又遭雷击，那次工程耗时六年。历代累计，孔庙经历大修十五次、重修三十一次。

庙的平面仿照宫殿的格局，整座建筑群压在曲阜城墙之内，把老城分成东西两半。从南门到北端，它是一块狭长的矩形，南北长约1,100米，沿中轴左右对称，红墙、黄瓦与彩绘的梁枋一路排开。前三进院落是敞开的，院里只种着高大的松树。弘道门建于1377年，原是孔庙的正门；1730年，皇帝读到经典中“人能弘道，非道弘人”一句，取“弘道”二字定下今名。大中门以北，庙分成三路：中路祭祀孔子，东路祭祀他的祖先，西路祭祀他的父母，三路各自成院，各有门、庑与殿。院内现存最古老的建筑，是金代留下的一座碑亭。

孔庙也是一座用石头写成的书库。近年出版的一部关于曲阜孔庙碑刻的著作统计，庙内约有五百通碑，作者并不声称这份清单已经完备；2011年对城北两公里外孔林的一次普查，登记到5,572件刻石。十三碑亭所藏最为精粹。北排五座碑亭各护一通大碑，碑身由石龟承托；五亭立于1683年至1748年之间，即康熙、雍正、乾隆三朝，碑高3.8至4米，石龟长达4.8米，每通重达65吨。南排八座较小的碑亭，除清代碑刻外，还立有女真金与蒙古元的碑。并非所有碑文都用汉文写成：一些元、清碑刻有八思巴文的中古蒙古语，另一些则用满文。