普陀宗乘：为寿辰重建的布达拉

这座庙要从下往上看，看的是颜色。一道长长的白台，高十八米，宽约一百五十米，下部以花岗石块砌筑，上部用砖，表面抹白灰。它是实心的。其上是红台，高二十五米，顶部宽五十八米，底部五十九米，共七层，最下四层为实砌。墙面抹灰并涂红。衬着背后的山脊，这两块体量像是被放下的，而不是长出来的。

红色的立面并不空。七排窗洞向上排列。最下一排是汉式矩形窗；接着三排是藏式梯形盲窗；上面三排真窗与盲窗相间。中央有六个琉璃龛，配黄绿檐盖，内供无量寿佛。东、西、南三面的女儿墙上，列着八十个小黄琉璃龛，每龛同一尊像，对应皇太后的每一岁。

内部，万法归一殿填满四周回廊围成的院落。殿为方形，进深七间，覆重檐攒尖顶，铺鎏金鱼鳞铜瓦。那片屋顶用去一万四千余两金叶。屋脊饰波形鎏金瓦与藏式宝铃。

此庙于1767年三月，即乾隆三十二年动工，1771年八月完工。院中一通御制碑记下这些日期。缘起是两场寿辰：乾隆六十岁，其母崇庆皇太后八十岁。

名字解释了设计。普陀宗乘是藏语“布达拉”的意译；两者都指观世音——慈悲菩萨——的圣地。乾隆在碑文中列出三处：一在印度，一在西藏的布达拉，一在浙江普陀山。他本想仿印度那处最早者，但其格局已无从考定。他写道，布达拉尚存完整的殿宇次序，于是照它来建。

其规模约22万平方米，有六十余座建筑，是外八庙中最大、最华美的一座。藏式与汉式形制处处合用：带盲窗的白台、黄琉璃的汉式庑殿顶、石狮与石象，以及一座高十余米、五塔分别为红、绿、黄、白、黑琉璃的五塔门。

这座庙不只是礼拜之所。帝国各处的使节在此受接待，而附近有皇家猎场，使它成为北京之外的行在。

1930年6月，四个人来测量此庙：瑞典探险家斯文·赫定、蒙特尔与瑟德博姆，以及中国建筑师梁卫华。他们属于中瑞联合考察团，任务是为即将于1933年在芝加哥举办的“进步世纪”博览会取得一座藏传佛教寺庙。

梁在北京的工坊按一比一造出万法归一殿的完整复制件，另作两件一比十的模型。足尺的殿在芝加哥立起；一件小模型随行以助安装，另一件去了斯德哥尔摩的民族学博物馆。美国金融家洛克菲勒出资，1931年一艘包船把大批佛教造像与法器运往芝加哥，以充实复制的殿宇。1990年代末至2000年代初，一个瑞典专家基金会从印第安纳大学购回存留的构件，它们最终流落该处，目的是在斯德哥尔摩重新组装此殿。

在承德，此庙于1961年列为全国重点文物保护单位，1994年与山庄一并列入世界遗产。万法归一殿仍是庙中法会的场所，1771年乾隆在此接见率土尔扈特部返回清朝辖地的首领渥巴锡。主碑旁的两通石碑以满、汉、蒙、藏四种文字记录这次归来。