穿过云雾的折返铁路

阿里山林业铁路最初为运送山林木材而建。嘉义至二万平路段于1912年12月通车，铁路随后继续向山上延伸，主线于1914年抵达沼平车站（当时的阿里山车站）。伐木业扩展期间，木材、工人与补给都沿这条铁路运输。

全线长71.6公里，轨距只有762毫米。为了在短距离内爬升，路线使用螺旋与折返：前者让轨道绕回自身之上，后者让列车换向继续向上。全线有五十多座隧道、七十七座木桥，最大坡度达6.26%。植被从热带低地转为温带桧木林，最后是高山灌丛。从嘉义到阿里山约需四小时，沿途气温可下降十五度。

台风与山崩一再中断这条铁路。2009年莫拉克台风之后主线部分停驶，2014年通到奋起湖，2017年通到十字路，2024年7月新隧道完工，才恢复通行至阿里山。山顶另有短支线通往神木与沼平，清晨有一班车爬上祝山，看玉山山脉的日出。这条铁路被文化部列为潜力世界遗产，也是少数仍提供客运服务的林业铁路之一。