El ferrocarril forestal de Alishan se construyó para transportar madera desde los bosques de montaña. El tramo entre Chiayi y Erwanping se inauguró en diciembre de 1912. La línea siguió subiendo y llegó a Zhaoping —entonces estación de Alishan— en 1914. Al expandirse la tala, el tren trasladó madera, trabajadores y suministros.
Del diario
El tren que sube al Alishan
El ferrocarril del Alishan se construyó para transportar madera desde los bosques de montaña. Hoy lleva visitantes de la llanura a un complejo de montaña, entre nubes y bosque.
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Cómo sube un tren una montaña
La línea mide 71,6 kilómetros y tiene un ancho de vía de 762 milímetros. Para ganar altura en poco espacio recurre a espirales, en las que la vía se cruza sobre sí misma, y a rampas de retroceso, en las que el tren invierte la marcha para seguir subiendo. Hay más de cincuenta túneles y setenta y siete puentes de madera, y la pendiente llega al 6,26 por ciento. La vegetación pasa del bosque tropical de tierras bajas al cipresal templado y, al final, al matorral alpino. El trayecto de Chiayi al Alishan dura unas cuatro horas, y la temperatura puede bajar quince grados por el camino.
Cierres y el amanecer
Los tifones y los desprendimientos han cerrado la línea una y otra vez. La línea principal quedó en parte cortada tras el tifón Morakot en 2009, reabrió hasta Fenqihu en 2014 y hasta Shizilu en 2017, y por fin se restauró entera hasta el Alishan en julio de 2024, tras terminar un nuevo túnel. Arriba, ramales cortos llevan a Shenmu y Zhaoping, y un tren de madrugada sube a Chushan para ver amanecer sobre la cordillera de Yushan. El Ministerio de Cultura la incluye entre los posibles sitios del Patrimonio Mundial, y sigue siendo uno de los pocos lugares donde un ferrocarril maderero sigue prestando servicio de pasajeros.