El barrio de los funcionarios forestales

La forma moderna de Chiayi nació del bosque. Cuando los japoneses construyeron el ferrocarril del Alishan para bajar ciprés y madera de taiwania, la ciudad se convirtió en el centro administrativo de la explotación maderera. La división forestal necesitaba oficinas, almacenes y viviendas para su personal, y junto a la estación creció un barrio de pabellones de madera. Las casas se construyeron al estilo japonés, con suelos elevados, paneles correderos, aleros profundos y pequeños jardines. El barrio se llamó Villa Hinoki por el ciprés, el hinoki, que lo pagó.

Cuando decayó la industria maderera, los pabellones quedaron abandonados a su suerte. El Yuan Ejecutivo aprobó en 2009 un plan para preservar el sitio, y comenzaron los trabajos de reparación y apertura de los interiores. Se retiraron algunos tabiques para hacer sitio a exposiciones y tiendas, pero se conservaron la estructura, los tejados y los materiales. El conjunto incluye veintiocho pabellones de madera y varios edificios mayores, entre ellos la residencia del director, una casa de huéspedes y una casa de baños pública. Abrió al público en enero de 2014, y el operador cambió en 2026.

La villa está a un paseo corto al sur de la estación de Beimen, la segunda parada del ferrocarril del Alishan al salir de Chiayi. Los callejones entre las casas son de grava y madera, y las tiendas venden papel, objetos de madera, té y dulces hechos en la zona. Algunas salas son pequeños museos, con muestras sobre la silvicultura y la arquitectura de los pabellones. El ambiente es tranquilo las mañanas de día laborable, cuando la luz entra entre los árboles y el olor a ciprés es más intenso. Es una buena compañía para una subida a la montaña y un recordatorio de que el ferrocarril se construyó para la madera antes de llevar turistas.