O bairro dos funcionários florestais

A forma moderna de Chiayi veio da floresta. Quando os japoneses construíram a ferrovia do Alishan para escoar cipreste e madeira de taiwania, a cidade se tornou o centro administrativo da exploração madeireira. A divisão florestal precisava de escritórios, depósitos e moradia para seu pessoal, e um bairro de alojamentos de madeira cresceu perto da estação. As casas foram construídas ao estilo japonês, com pisos elevados, painéis deslizantes, beirais profundos e pequenos jardins. O bairro recebeu o nome de Vila Hinoki por causa do cipreste, o hinoki, que deu nome ao lugar.

Depois do declínio da indústria madeireira, os alojamentos ficaram ao abandono. O Yuan Executivo aprovou em 2009 um plano para preservar o local, e começaram os trabalhos de reparo dos edifícios e de abertura de seus interiores. Algumas paredes divisórias foram removidas para dar lugar a exposições e lojas, mas a estrutura, os telhados e os materiais foram mantidos. O sítio inclui vinte e oito alojamentos de madeira e vários edifícios maiores, entre eles a residência do diretor, uma casa de hóspedes e um banho público. Abriu aos visitantes em janeiro de 2014, e o operador mudou em 2026.

A vila fica a poucos passos ao sul da estação de Beimen, a segunda parada da ferrovia do Alishan ao sair de Chiayi. As vielas entre as casas são de cascalho e madeira, e as lojas vendem papel, objetos de madeira, chá e doces feitos na região. Alguns dos cômodos são pequenos museus, com mostras sobre silvicultura e sobre a arquitetura dos alojamentos. O ambiente é tranquilo nas manhãs de dia útil, quando a luz passa pelas árvores e o cheiro de cipreste é mais forte. É uma companhia fácil para uma subida à montanha e uma lembrança de que a ferrovia foi construída para a madeira antes de levar turistas.