Тан Сяньцзу, Ду Линян и четыре линьчуаньских сна

Тан Сяньцзу (1550–1616) — драматург, поэт и эссеист эпохи Мин, родившийся в Линьчуане, нынешнем районе города Фучжоу провинции Цзянси. В 1583 году он сдал высший экзамен государственной службы, занимал разные должности и был уездным начальником в Суйчане, провинция Чжэцзян. В 1591 году он подал двору критическую петицию, а в 1598 году оставил службу и вернулся домой. Там он построил усадьбу Юйминтан и продолжил писать. Четыре пьесы — «Пурпурная шпилька», «Пионовая беседка», «Запись о южной ветви» и «Сон в Ханьдане» — позднее назвали четырьмя линьчуаньскими снами. Переплетая сон и явь, они исследуют желания людей и общественные ограничения.

Ду Линян, героиня «Пионовой беседки», — дочь наместника Ду Бао в мире пьесы, отнесенном к эпохе Южной Сун. Урок стихотворения «Оспреи» из «Книги песен» пробуждает в ней мысли о любви и взрослении. Весной служанка Чуньсян ведет ее в заброшенный сад, где девушке снится молодой ученый Лю Мэнмэй. Проснувшись, она возвращается искать его, но никого не находит. Тоска становится болезнью, и Ду умирает. Пьеса начинает историю с пробуждения чувств юной девушки в воображаемом прошлом.

Через три года Лю Мэнмэй, направляясь на экзамены, останавливается в монастыре у могилы Ду и находит ее автопортрет, написанный ею при жизни. Выражение лица на картине трогает его; портрет становится посредником, через которого он может вновь всматриваться в женщину, встреченную во сне. Дух Ду является ему, и их связь продолжается за границей жизни и смерти. Лю открывает могилу, Ду оживает, и они женятся. Но ее отец не признает возвращения дочери и не принимает брак, заключенный по ее собственному выбору, а не по его решению. Для Ду речь идет о праве сохранить свои чувства; для отца — о власти главы семьи определять ее судьбу. Спор доходит до императорского двора, где Ду является живой, и союз признают. Фантастическое возвращение придает силу ясному человеческому желанию: чувства и выбор молодой женщины заслуживают уважения.

Три другие пьесы ставят иные вопросы. В «Пурпурной шпильке» Хо Сяоюй и Ли И любят друг друга, но влиятельный сановник разлучает их; Желторобый странник помогает раскрыть правду. В «Записи о южной ветви» Чуньюй Фэнь во сне женится на принцессе царства муравьев Хуайань и становится правителем Нанкэ; весь его успех исчезает при пробуждении. В «Сне в Ханьдане» бедный ученый Лу Шэн переживает на волшебной подушке десятилетия службы, богатства и неудач, а затем обнаруживает, что пшенная каша хозяина постоялого двора еще варится. Цикл движется от любви к соблазнам положения и власти. Линьчуань — родина Тан Сяньцзу и место, где он писал после возвращения; здесь находится реальная местная точка отсчета этих пьес.