Tang Xianzu, Du Liniang y los Cuatro sueños de Linchuan

Tang Xianzu (1550–1616) fue dramaturgo, poeta y ensayista de la dinastía Ming. Nació en Linchuan, hoy un distrito de Fuzhou, en Jiangxi. En 1583 aprobó el examen imperial superior, ocupó varios cargos y fue magistrado de Suichang, en Zhejiang. Después de presentar una crítica a la corte en 1591, regresó a su región en 1598. Allí construyó su retiro Yumintang y siguió escribiendo. La horquilla púrpura, El pabellón de las peonías, El sueño de la rama del sur y El sueño de Handan se agruparon más tarde como los Cuatro sueños de Linchuan. Sus cruces entre sueño y realidad exploran los deseos humanos y los límites sociales.

Du Liniang, protagonista de El pabellón de las peonías, es hija del magistrado Du Bao en el mundo imaginario de la dinastía Song del Sur. Una lección sobre el poema «Los ospreys», del Libro de los cantos, despierta en ella preguntas sobre el amor y la edad adulta. Una primavera, su doncella Chunxiang la lleva a un jardín descuidado. Allí Du sueña con el joven letrado Liu Mengmei. Al despertar lo busca, pero no lo encuentra. La añoranza se convierte en enfermedad y ella muere. La obra sitúa la historia en un pasado imaginado y hace del despertar íntimo de una joven el comienzo de la trama.

Tres años después, Liu Mengmei se aloja en un monasterio junto a la tumba de Du mientras viaja para presentarse a los exámenes. Encuentra el autorretrato que ella pintó en vida y le conmueve el rostro que conserva. La imagen se convierte en el medio por el que puede volver a mirar y llamar a la mujer que conoció en sueños. El espíritu de Du se le aparece y el vínculo cruza la frontera entre vida y muerte. Liu abre la tumba, Du vuelve a la vida y se casan. Su padre rechaza su regreso y tampoco acepta un matrimonio que ella eligió sin su autorización. Du defiende sus sentimientos y su propia decisión; su padre defiende la autoridad familiar para ordenar su futuro. El conflicto llega a la corte imperial: Du aparece viva y la unión finalmente se reconoce. La resurrección maravillosa da fuerza a una aspiración humana: que cuenten los sentimientos y la elección de una joven.

Las otras obras plantean preguntas diferentes. En La horquilla púrpura, Huo Xiaoyu y Li Yi se enamoran, pero un funcionario poderoso los separa; un desconocido vestido de amarillo ayuda a revelar la verdad. En El sueño de la rama del sur, Chunyu Fen sueña que se casa con una princesa del reino de hormigas de Huai’an y gobierna Nanke; al despertar, aquel éxito se desvanece. En El sueño de Handan, el pobre letrado Lu Sheng vive décadas de cargos, riqueza y reveses sobre una almohada mágica; despierta cuando el mijo del posadero aún se cocina. El ciclo pasa del amor a las seducciones del rango y el poder. Linchuan es la tierra natal de Tang y el lugar donde escribió tras regresar: el punto de origen local y real de las cuatro piezas.