Фарфоровая чаша — хороший проводник по Цюаньчжоу. Она легко умещается в двух ладонях, но, прежде чем попасть на морское судно, проходила через целый мир труда: нужно было подготовить глину, обжечь изделие, упаковать товар, перенести грузы, преодолеть реки и собрать корабельную партию. Побережье было лишь последним звеном этой работы. Если начать с чаши, знаменитый порт представить легче, чем по панораме парусов.
Цюаньчжоу находится на юго-восточном побережье провинции Фуцзянь. Его средневековое название Зайтун встречается в арабских и западных описаниях. В эпохи Сун и Юань, примерно с X по XIV век, город был крупным центром азиатской морской торговли. Чтобы понять его, важно разобраться, как он работал и в то время, когда корабли ещё не входили в гавань.

