O mausoléu de Yao nos arredores de Linfen

O mausoléu fica no distrito de Yaodu, fora da cidade construída, na terra de loesse que sobe do vale do Fen para as colinas. Linfen situa-se no sudeste do Planalto de Loesse, e o solo aqui é a terra profunda e fina que faz os socalcos e as margens cortadas da região: mole o bastante para ser cavada, inclinada o bastante para erodir. Um túmulo nessa terra é um montículo e não uma câmara por onde se entra, e a visita é um caminho até ele e não uma descida para dentro dele. O sítio é um bem cultural nacional, que é o que de mais firme se pode dizer: a proteção está documentada, a identidade do ocupante não.

Yao é reivindicado por mais de uma província. O próprio nome significa túmulo do imperador Yao, e mais de um lugar o tomou. O túmulo de Linfen, no distrito de Yaodu, é um bem cultural nacional. Um segundo, em Heze, em Shandong, é protegido apenas a nível provincial. Uma terceira reivindicação, para um túmulo em Gaoping, em Shanxi, é descartada por ser impossível de verificar. Para um governante situado no terceiro milénio a.C., um túmulo é o lugar onde uma tradição assentou, e assentou em vários lugares, com graus diferentes de reconhecimento oficial. O sítio de Linfen é o que pertence a esta cidade e o que o seu próprio relato de Yao indica.

A arqueologia deu à lenda uma paisagem, mas não uma sepultura. O argumento mais forte a favor de uma capital de Yao nesta parte de Shanxi vem de Taosi, no condado de Xiangfen, onde foram escavadas uma cidade muralhada de Longshan e uma plataforma lida como observatório; arqueólogos chineses sustentaram que ali estava a sede de Yao, e o distrito de Yaodu da cidade tira o nome dessa tradição. Nada de semelhante se liga ao túmulo. O que se pode dizer é que o montículo está protegido, que pertence a um conjunto de reivindicações concorrentes e que o seu interesse é o de um lugar de culto continuado — um ponto fixo no loesse acima do rio, e não um enterro documentado.