Fachadas comerciais e pátios de Fujidian

Fujidian, hoje parte do distrito de Daowai, em Harbin, desenvolveu-se fora da área de concessão da Ferrovia Oriental Chinesa. Um relato provincial de turismo situa os seus primórdios na chegada dos irmãos Fu, em 1890, quando abriram uma hospedaria e uma pequena farmácia. A construção da ferrovia e o transporte fluvial no Songhua ajudaram Harbin a crescer como centro de transportes; Fujidian tornou-se depois um ponto de encontro de residentes e comerciantes chineses. No início do século XX, o bairro já tinha adquirido o carácter de centro comercial.

Os edifícios barrocos chineses do bairro adotaram frentes de rua ricamente decoradas, associadas à arquitetura barroca europeia, mantendo atrás delas ideias espaciais chinesas. Uma fachada podia enquadrar uma loja ou negócio voltado para a rua; mais para dentro, uma planta de pátio organizava a habitação. Os complexos históricos de Fujidian incluem pátios dispostos em torno de uma ou mais alas. É este contraste que torna os edifícios legíveis: a exibição comercial dirige-se para fora, enquanto a disposição interior segue outro ritmo de divisões e espaços partilhados.

O estilo desenvolveu-se quando comerciantes e industriais prosperaram e construíram no bairro. Em vez de simplesmente copiar uma fachada europeia, os construtores combinaram formas decorativas com planeamento arquitetónico chinês, criando uma paisagem de rua distinta. O inventário patrimonial publicado pelo bairro regista 105 pátios e uma grande coleção de edifícios históricos. Esta escala ajuda a perceber por que a paisagem barroca chinesa se entende melhor como bairro do que como uma única fachada. Mesmo sem entrar num pátio, o visitante pode ler a fachada da rua como parte de uma antiga zona comercial cujos edifícios ligavam negócio, vida familiar e identidade urbana.