O templo em torno do qual a rua cresceu

A data deste templo é invulgarmente precisa para um edifício tão antigo. O Palácio Tianhou começou a ser construído em 1326, primeiro ano da era Taiding dos Yuan, foi reconstruído em 1403, durante a era Yongle dos Ming, e recebeu o nome atual em 1684, vigésimo terceiro ano de Kangxi. A mudança de nome assinala uma promoção: Mazu recebeu o título Tianhou, «imperatriz do céu», e o nome do templo acompanhou o estatuto da deusa a quem era dedicado. O recinto ocupa 5 280 metros quadrados de terreno, com 1 341 metros quadrados de área construída. Está voltado a leste, para o rio que trouxe os fiéis que financiaram o templo, e não a sul.

Os templos de Mazu também têm uma hierarquia, e este ocupa um lugar elevado. Juntamente com o templo de Mazu de Meizhou, em Putian, Fujian, e o templo Chaotian de Beigang, em Yunlin, Taiwan, o templo de Tianjin é contado entre os três grandes do mundo. A lista descreve a geografia de uma deusa do mar: Putian é a sua terra natal, Beigang reúne a maior comunidade de fiéis da ilha, e Tianjin é o seu ancoradouro do norte, onde o Grande Canal encontra o mar e chegam os barqueiros depois de uma viagem longa e incerta. Diante do portão da montanha erguem-se mastros de 25 e 26 metros, visíveis da água.

O templo perdeu a maior parte da fachada no século XX e recuperou-a nos anos 1980. Durante a Revolução Cultural, foram demolidos o salão frontal, o arco e o teatro. Em 1985, o governo municipal transferiu os residentes, reparou a estrutura e restaurou as imagens de Mazu, Wang Lingguan e das figuras guardiãs. No primeiro dia de 1986, o templo reabriu como Museu dos Costumes Populares de Tianjin, o primeiro museu profissional do género na cidade. Em 2005 foi construído um novo edifício de museu, com mais de 3 500 metros quadrados, no lado sudoeste. Desde 2016, o templo é também tratado como lugar vivo de culto e de ação social e caritativa, e não apenas como exposição.