街が囲む廟

この廟の年号は、その古さに似合わず正確である。天后宮は1326年、元の泰定元年に創建され、1403年、明の永楽年間に再建され、1684年、康熙23年に天后宮と改称された。改称が意味を持つのは、それが格上げをなぞっているからだ。媽祖は天后、すなわち天の皇后の称号を受け、廟の名は祀る神の位とともに変わった。境内は敷地5,280平方メートル、建築面積1,341平方メートル、南ではなく東を向き、参拝者を運び、廟を支えた川のほうを向いている。

媽祖の廟には序列があり、この廟はその上位にある。福建省莆田の湄州媽祖廟、台湾雲林の北港朝天宮とともに、天津の廟は世界三大媽祖廟の一つに数えられる。これは海の女神の地理についての主張である。莆田は彼女の生誕地、北港は島で最も信仰を集める地、天津は大運河が海と出会う地点にある北の拠り所で、長く不確かな航海を終えた船頭たちが着く場所だった。山門の前には25メートルと26メートルの幡杆が二本立ち、水の上から見える目印となった。

廟は20世紀に正面の大半を失い、1980年代にそれを取り戻した。文化大革命のさなか、前殿、牌楼、戯楼が取り壊された。1985年、市政府は住民を移し、建物を修理し、媽祖、王霊官、守護神の像を復元した。1986年の元日、廟は天津民俗博物館として再開し、市で最初の民俗専門の博物館となった。2005年には南西側に3,500平方メートル余りの新館が建てられた。2016年以降は展示物としてだけでなく、社会的、慈善的な役割を持つ生きた信仰の場としても扱われている。