Hong'an e a vila atrás de A Cidade Fronteiriça

Hong'an fica a 47 quilómetros da capital de Xiushan, no ponto onde se juntam Chongqing, Hunan e Guizhou, e nesse ponto há um edifício: o Pavilhão onde o galo canta em três províncias. A vila mudou de mãos ao modo comum do país de fronteira. Era uma aldeia de Guizhou chamada Guizhou Tang, transferida para Xiushan em 1946, nos anos em que as duas províncias trocavam aldeias ao longo desta linha, e o rio à sua frente é a razão por que a fronteira passa aqui. Xiushan está na orla do país miao, no Wuling médio, e Hong'an guarda a rua, o cais e os degraus de pedra de que uma vila fluvial precisa.

A Cidade Fronteiriça é uma novela de Shen Congwen, publicada em folhetim no semanário tianjinense Guowen Zhoubao a partir de 1 de janeiro de 1934. Saiu em quatro entregas, parou, retomou a 12 de março e terminou a 23 de abril, onze partes ao todo. A história passa-se em Chadong, uma vila fluvial na fronteira de Hunan e Sichuan, e segue Cuicui, a neta de um velho barqueiro, que vive com ele e um cão amarelo. Dois irmãos, Tianbao e Nuosong, amam-na ao mesmo tempo; Tianbao afoga-se, Nuosong parte para Taoyuan, o avô morre numa trovoada e Cuicui espera. Shen dizia que o livro queria exprimir uma forma de vida bela, sã e natural que não vai contra a natureza humana.

A pergunta literária é simples e não se pode fechar. O romance nomeia Chadong, na margem hunanesa; Xiushan diz que Hong'an, na margem de Chongqing, é o modelo, e di-lo com a ressalva de que é contado e não provado. As duas vilas estão no mesmo troço do mesmo rio, e o barco, a rua e o pavilhão são geografia partilhada. O que o romance fixou não foi uma referência de mapa mas um conjunto de sons: a água contra um barco, um cão na margem, uma rapariga que chama do outro lado. Uma vila que toma emprestada essa atmosfera toma algo que já tinha. A fronteira é a única coisa da história que está exatamente onde o livro diz.