O lago com uma ilha sagrada

Os thao, um dos menores povos indígenas reconhecidos de Taiwan, chamam o lago de Zintun. Sua história de origem fala de caçadores que seguiram um cervo branco pelas montanhas até que ele os levou a um lago cheio de peixes, e hoje um cervo de mármore está em Lalu, o ilhéu do meio. O ilhéu foi renomeado várias vezes pelos Estados que se sucederam: Ilha de Jade sob domínio japonês, Ilha Kwanghwa depois de 1945 e Lalu de novo após o terremoto de 1999, quando o pavilhão sobre ele desabou e boa parte da ilha afundou. O lago é o centro da cerimônia thao, e a comunidade ainda vive em torno de Ita Thao, na margem sul.

O lago era originalmente uma bacia natural alimentada por córregos, e o nome se refere à sua forma, redonda a leste e em crescente a oeste. Em 1919 começaram as obras de uma barragem na extremidade sul, elevando o nível da água e afogando parte do terreno mais baixo; a barragem foi concluída em 1934, e água foi desviada do rio Zhuoshui para aumentar a geração. Templos que ficavam na antiga linha da margem foram reconstruídos mais acima, entre eles o Templo Wen Wu, que hoje olha para a água. A ferrovia de Jiji foi construída para transportar material da obra. O lago é, portanto, ao mesmo tempo uma paisagem sagrada e uma peça de infraestrutura, e as duas nunca se separaram.

Nadar no lago é normalmente proibido, com uma exceção: uma prova de três quilômetros realizada em torno do Festival do Meio Outono. O evento começou em 1983, admite nadadores com mais de dez anos que consigam cobrir a distância e hoje atrai dezenas de milhares de inscritos. No resto do ano, o lago é contornado por uma estrada, uma ciclovia e trilhas, com balsas entre Shuishe, Xuanguang e Ita Thao. Os thao administram seu próprio centro de visitantes e vendem comida e artesanato em Ita Thao. Nas cristas acima, o Pagode Tzu-En foi construído em 1971, e o teleférico atravessa até um parque temático do outro lado. O lago é movimentado, mas a água continua sendo o motivo.