A aldeia para onde os peregrinos vão

A aldeia foi nomeada pela música. A lenda diz que o imperador Shun (舜), em digressão pelo sul em tempos remotos, parou nesta depressão e fez os músicos tocarem o Shao, e os fenix vieram ouvir; a colina tomou o nome de Shaoshan (韶山) e o povoado abaixo passou a chamar-se Shaoshan Chong, a depressão por baixo dela. O lugar é pequeno e preciso: uma bacia de 247 quilómetros quadrados nas colinas onde Xiangtan, Ningxiang e Xiangxiang se encontram, a unidade de nível distrital mais pequena de Hunan, tanto em área como em população. Mao Zedong nasceu aqui a 26 de Dezembro de 1893, numa quinta chamada Shangwuchang (上屋场), na depressão, e passou ali a infância. A paisagem é verde e fechada — o monte Shaofeng (韶峰), o ponto mais alto com 518 metros, o ribeiro Shao (韶河) e o Shishi a atravessarem a bacia, floresta em quase metade do território. Durante as primeiras décadas da sua vida isto permaneceu uma simples aldeia agrícola de socalcos de arroz e pinheiros, e toda a sua arquitectura eram as casas familiares, os templos de clã e os campos com que qualquer economia memorial posterior teria de trabalhar; a telha cinzenta e os pinheiros que hoje os visitantes fotografam eram simplesmente o que ali havia.

O estatuto de destino chegou com o Estado. Depois de 1949 Shaoshan foi honrado como um dos sítios sagrados da revolução; uma comuna popular, a organização colectiva do campo, foi criada em 1958, e em 1963 foi criado um Gabinete de Administração de Shaoshan especificamente para gerir o turismo e a recepção das avalanches de visitantes. A Revolução Cultural levou o culto ao auge: os mapas publicados assinalavam Shaoshan com tratamento especial, o Estado investiu na sua construção, e em 1968 o distrito foi promovido a unidade regional respondendo directamente à província — o mais alto escalão administrativo que esta aldeia alguma vez ocupou. A descida foi rápida: o estatuto regional foi cancelado em 1981, um distrito urbano sob Xiangtan seguiu-se em 1984, e a 26 de Dezembro de 1990, aniversário do nascimento, Shaoshan tornou-se cidade de nível distrital. O conjunto memorial cresceu ao longo das mesmas décadas — a quinta restaurada, protegida na primeira tranche nacional; uma sala de exposição classificada como museu nacional de primeira classe; o templo ancestral do clã Mao; a residência da Gruta da Gota de Água, onde Mao ficou em 1966; e a praça da estátua de bronze acabada em 1993 para o centenário. Juntos formam uma área cénica nacional de terceira tranche e um sítio turístico de grau 5A, o circuito do peregrino mapeado e com bilhetes.

A cidade vive hoje com a sua própria imagem. O turismo é o principal pilar da economia, e os números confirmam: a população residente cresceu um quinto na década de 2010, de 86.000 para mais de 103.000, contra a corrente demográfica do rural de Hunan. O mapa dos transportes conta a mesma história pelos dois lados. Construiu-se uma ramal ferroviário dedicado para levar os peregrinos à sede do condado, embora o serviço regular de passageiros tenha terminado em 2017; uma estação de alta velocidade abriu em 2014 na linha Xangai–Kunming, a seis quilómetros. Sob os memoriais continua um condado a trabalhar: arroz, chá, laranjas e colza nos campos, fábricas de malha, cimenteiras e unidades de vidro nas zonas industriais, e um produto interno bruto de cerca de 8,6 mil milhões de yuan em 2017 para uma cidade de cem mil habitantes. Duas leituras do lugar coexistem portanto durante o dia. Os visitantes chegam pela geração fundadora e param diante da quinta e da estátua; os moradores passam de carro para o trabalho em empregos que existem por causa deles. A lista de atracções do próprio condado — a quinta, o museu, a gruta, o pico, o cemitério dos mártires —, é a versão gerida de uma paisagem que as pessoas também simplesmente cultivam, e essa é a tensão silenciosa de toda a terra natal transformada em santuário.