A academia Dongshan e a cidade das escolas de Xiangxiang

Xiangxiang é um daqueles condados chineses cuja riqueza foi durante muito tempo contada em graduados. Sede de condado desde tempos imperiais, manteve academias ao longo das dinastias Ming e Qing, e quando o império caiu as suas escolas alimentaram o que viesse a seguir. A educação da prefeitura é registada como tendo uma boa tradição histórica, com muitas das suas escolas a reclamar histórias de fundação longas e contínuas, e Xiangxiang sempre carregou o lado erudito dessa reputação. Nessa paisagem, a academia Dongshan (东山书院) é o emblema sobrevivente: uma escola distrital clássica na cidade, listada pelo Conselho de Estado entre as unidades nacionais de protecção de bens culturais de valor-chave, no mesmo lote de Xiangtan (湘潭) que a quinta de Mao Zedong em Shaoshan, a residência de Peng Dehuai e a casa de Qi Baishi. A companhia dessa lista diz o que a prefeitura decidiu dizer de si. O ensino de Xiangxiang nunca parou de facto: a moderna Escola Dongshan, na cidade, conta-se hoje entre as escolas médias de demonstração da província de Hunan, descendente institucional directa, e a educação continua a ser um orgulho local do mesmo modo que outras cidades guardam um templo ou uma equipa. A academia ergue-se portanto não como ruína mas como linhagem — as salas protegidas precisamente porque a linhagem escolar por trás delas nunca morreu, e as listas de exame do condado enchendo-se e esvaziando-se durante mil anos.

Os bancos de escola da prefeitura estão ligados ao leitor mais famoso da história chinesa contemporânea. O berço de Mao Zedong em Shaoshan fica dentro das fronteiras de Xiangtan, a curta distância das colinas de Xiangxiang; Liu Shaoqi e o marshal Peng Dehuai nasceram também nesta prefeitura, e um rapaz de campo desta terra que quisesse aprender subia exactamente a escolas distritais como esta, a coisa mais próxima de uma escada que o distrito possuía. O outro leitor que o condado reivindica nasceu uma vida antes: Zeng Guofan, natural de Xiangxiang, subiu pelo sistema de exames até se tornar o homem indispensável do Estado Qing nos anos 1860, organizador do Exército Xiang que salvou a dinastia e uma referência para sempre de estudo disciplinado. A sua linhagem ainda é ensinada no condado — um museu de investigação dedicado a ele ocupa o sítio da Academia Lianbin (涟滨书院) na cidade, uma área cénica graduada por si só. Entre Zeng e Mao, as escolas de Xiangxiang forneceram tanto o restaurador do império como o pioneiro da revolução, uma duplicação que nenhum outro condado de Hunan pode reclamar, e os museus escolares locais mostram hoje as duas heranças lado a lado sob o mesmo tecto.

O que está de pé é um de cinco. A lista de Xiangtan de sítios protegidos de valor-chave é curta e precisa: a quinta de Mao Zedong em Shaoshan, a residência de Peng Dehuai em Wushi (乌石), a casa do pintor Qi Baishi, o Salão das Guildas das Cinco Províncias do Norte do antigo porto fluvial —, e o sítio da academia Dongshan em Xiangxiang. Cinco sítios, um para cada coisa que a prefeitura decidiu dizer de si: revolução, militar, arte, comércio e ensino. A inclusão da academia é o selo oficial da tradição escolar, e o sítio lê-se hoje sobretudo por ela. Os visitantes chegam aqui na mesma volta pela prefeitura que a quinta de Shaoshan, e as cidades apresentam o complexo como a contraparte em sala de aula da paisagem memorial —, onde Shaoshan mostra de onde veio a geração fundadora, a academia mostra o que se pode de facto ensinar a uma criança esperta destas colinas. Os edifícios são os de uma academia distrital do fim do império, com as salas e os quartos de estudo em torno de um pátio, protegidos a nível nacional. A escola que cresceu deles continua na cidade moderna como escola de demonstração provincial, de modo que a lista de protecção, o circuito dos museus e as salas de aula vivas mantêm juntos o sítio a salvo do destino das outras academias de Xiangxiang, perdidas.