A frota que esvaziou Yichang em 1938

Lu Zuofu fundou a Companhia Industrial Minsheng em 1925 com dinheiro reunido entre amigos, e foi a Xangai encomendar um navio de casco de ferro de 70,6 toneladas. Ficou pronto em maio de 1926, recebeu o nome de Minsheng e foi posto de imediato no Jialing, entre Hechuan e Chongqing. Em 1937 a companhia possuía 46 navios de mais de 10 mil toneladas no total e quase 4 mil empregados, e era a maior empresa marítima nacional da China. Antes de o governo chamá-lo a um cargo, Lu também fundou escolas, dirigiu um jornal e construiu ferrovias.

Em janeiro de 1938 Lu Zuofu foi nomeado vice-ministro executivo do Ministério dos Transportes e Comunicações. Depois da queda de Wuhan em outubro, as pessoas e a carga acumularam-se em Yichang mais rápido do que se podiam mover. Chegou lá em 23 de outubro e descobriu que, dos 24 navios capazes de cobrir o trecho Chongqing-Yichang, 22 pertenciam à Minsheng. Pediu ao ministério 2000 barcos de madeira em Chongqing e mais 800 em Hubei. Nos dois meses seguintes, mais de 30 mil pessoas e 100 mil toneladas de carga chegaram ao interior. Os ataques custaram à companhia 16 navios e a vida de 116 empregados.

Em junho de 1940, antes da queda de Yichang, a Minsheng havia transferido mais de 1,5 milhão de pessoas e mais de um milhão de toneladas de carga para Sichuan, e havia levado mais de 2,7 milhões de soldados de Sichuan ao front. Entre os evacuados havia 64 mil pessoas de órgãos, escolas, fábricas e hospitais, incluindo Tao Xingzhi e os professores e estudantes das universidades Fudan e Wuhan. O ministério dos Transportes calculou que a maquinaria trazida podia produzir por mês 300 mil granadas, 70 mil projéteis de morteiro e 6 mil bombas de avião. Lu recebeu a Medalha da Vitória em outubro de 1945.