A universidade que acolheu os departamentos evacuados

A Universidade de Chongqing foi fundada em 1929. Professores nascidos em Chongqing, então ensinando na Universidade de Chengdu, queriam uma universidade na cidade; o governador militar de Sichuan, Liu Xiang, concordou em apoiá-la, e os fundos foram arrecadados em parte por um imposto sobre a carne de porco. O primeiro curso de duas classes preparatórias abriu em 12 de outubro de 1929 no jardim Yangjia, em Caiyuanba, e no mesmo dia Shapingba foi escolhida como sede permanente. O edifício de ciências ficou pronto em 1933 e a universidade mudou-se para a margem do Jialing, perto da ponte Shimen. Em 1935 tinha três faculdades: letras, ciências e agricultura.

Quando Nanquim caiu no fim de 1937, o governo ordenou que seus órgãos fossem para o interior. A Universidade Central Nacional e a Escola Nacional Central de Engenharia instalaram-se em Chongqing, e a Universidade de Chongqing lhes deu 200 mu de terreno em Songlinpo para construir. Nos nove anos seguintes as duas universidades mantiveram um acordo conjunto: os professores ensinavam nas duas, os créditos eram reconhecidos em ambas e a escassez de docentes era repartida em vez de duplicada. Entre os professores que vieram com a mudança estavam Ma Yinchu, Li Siguang, Wu Guanzhong e Lu Zuofu. Em agosto de 1946 a Minsheng levou a Universidade Central de volta a Nanquim e o acordo terminou.

O bombardeio moldou o ensino tanto quanto o currículo. O edifício de engenharia foi atingido três vezes entre 1938 e 1943 e não caiu; as marcas do reparo ainda são visíveis, e um memorial do bombardeio ergue-se onde se perdeu um canto. Os estudantes assistiam às aulas apesar dos ataques e passavam os alarmes nos abrigos, e Li Siguang vivia e trabalhava no porão do edifício de engenharia. Xu Beihong terminou um quadro à luz de uma lâmpada em um dos abrigos subterrâneos da universidade. O decano de engenharia, Feng Jian, liderou os engenheiros que construíram a estação internacional de rádio da China, a única estação de ondas curtas do teatro do Extremo Oriente, conhecida como o sapo de Chongqing.