L'université qui recueillit les départements évacués

L'université de Chongqing fut fondée en 1929. Des professeurs nés à Chongqing, alors en poste à l'université de Chengdu, voulaient une université dans la ville ; le gouverneur militaire du Sichuan, Liu Xiang, accepta de la soutenir, et les fonds furent levés en partie par une taxe sur le porc. La première session de deux classes préparatoires s'ouvrit le 12 octobre 1929 au jardin Yangjia, à Caiyuanba, et Shapingba fut choisie le même jour comme site permanent. Le bâtiment des sciences fut achevé en 1933 et l'université s'installa sur la rive de la Jialing, près du pont Shimen. En 1935, elle comptait trois collèges : lettres, sciences et agriculture.

Quand Nankin tomba fin 1937, le gouvernement ordonna à ses agences de gagner l'intérieur. L'université nationale centrale et l'école nationale centrale d'ingénierie s'installèrent à Chongqing, et l'université de Chongqing leur donna 200 mu de terrain à Songlinpo pour construire. Pendant les neuf années suivantes, les deux universités fonctionnèrent ensemble : les professeurs enseignaient dans les deux, les crédits étaient reconnus de part et d'autre, et la pénurie d'enseignants était partagée plutôt que doublée. Parmi les professeurs venus avec le déplacement figuraient Ma Yinchu, Li Siguang, Wu Guanzhong et Lu Zuofu. En août 1946, la Minsheng ramena l'université centrale à Nankin et l'arrangement prit fin.

Le bombardement façonna l'enseignement autant que le programme. Le bâtiment d'ingénierie fut touché trois fois entre 1938 et 1943 sans s'effondrer ; les traces de réparation sont encore visibles, et un mémorial du bombardement se dresse là où un angle fut perdu. Les étudiants suivaient les cours malgré les raids et passaient les alertes dans les abris, et Li Siguang vivait et travaillait au sous-sol du bâtiment d'ingénierie. Xu Beihong acheva un tableau à la lampe dans l'un des abris souterrains de l'université. Le doyen d'ingénierie, Feng Jian, dirigea les ingénieurs qui construisirent la station de radio internationale de Chine, la seule station à ondes courtes du théâtre extrême-oriental, surnommée la grenouille de Chongqing.