Six ans et demi de raids, et les tunnels sous la ville

Le bombardement de Chongqing dura du 18 février 1938 au 19 décembre 1944 et fut mené par les aviations de l'armée et de la marine japonaises contre la capitale provisoire et d'autres cibles du Sichuan. Des statistiques incomplètes comptent 268 raids, avec de quelques dizaines à plus de 150 bombardiers à la fois. Les relevés chinois de 1938 à 1943 donnent 9 513 sorties, plus de 21 000 bombes de tous types, y compris des armes biologiques, 11 900 morts, 14 100 blessés et 17 600 maisons détruites, ainsi que trente écoles bombardées. Le brouillard du bassin rendait la visée difficile une grande partie de l'année ; la visibilité n'était bonne que de mai à octobre.

Les collines donnèrent à la ville son abri et sa main-d'œuvre. Comme le sol est montagneux, on pouvait y creuser des abris antiaériens ; comme il est rocheux, le creusement exigeait un dur travail manuel. Ce qui passa sous terre comprenait des usines, des bureaux du gouvernement et la station de radio de la ville, et entre 1939 et 1942 dix-huit batteries antiaériennes entouraient la cité. À l'université sur la crête, le bâtiment d'ingénierie fut touché trois fois sans s'effondrer, les étudiants s'abritaient sous terre et retournaient à leurs cours, et un peintre travaillait à la lampe dans l'un des tunnels.

Le soir du 5 juin 1941, les bombardiers survolèrent la ville pendant des heures, et une partie de l'ouverture de ventilation d'un grand tunnel antiaérien fut soufflée. Les survivants racontèrent que les personnes à l'intérieur se pressaient vers l'entrée pour respirer et se poussaient dans le noir ; l'histoire de la ville situe le nombre de morts ce jour-là dans les milliers, et un relevé donne 7 764 morts. La date est aujourd'hui un jour de commémoration, et depuis 1998 la ville fait retentir ses sirènes antiaériennes chaque 5 juin. Le dernier raid enregistré de la campagne eut lieu le 19 décembre 1944, à Liangshan, Wanxian et Kaixian.