接納內遷院系的大學

重慶大學創辦於1929年。幾位出生在重慶、當時在成都大學任教的教授希望本地有一所大學，川軍將領劉湘同意出面支持，辦學經費有一部分來自豬肉捐。1929年10月12日，兩個預科班在菜園壩楊家花園開學；同一天，沙坪壩被選為永久校址。理學院樓1933年落成，學校隨即遷到嘉陵江畔、石門大橋附近。到1935年，學校已設有文、理、農三所學院，江邊的校園也漸漸成形。從菜園壩到沙坪壩，校址順著江岸向西挪了一段，規模也隨之擴大。三所學院沿著江岸排開，校園的骨架就此定下。

1937年底南京失守，政府命令各機關內遷。國立中央大學和國立中央工業學校遷到重慶，重慶大學在松林坡撥出200畝地，供兩校新建校舍。此後九年，兩校維持聯合辦學：教師兩邊上課，學分互相承認，師資的短缺由兩校分攤，而不是各自放大。隨校內遷的教授中有馬寅初、李四光、吳冠中，也有盧作孚。1946年8月，民生公司的船把中央大學運回南京，這段聯合辦學的安排才告結束。九年間，兩校的學生在同一片坡地上課，也共用同一批先生。聯合辦學把兩校的課程表並在一起，也把教師的短缺攤薄。

轟炸對教學的改變不亞於課程本身。1938年至1943年，工學院樓三次中彈卻沒有倒塌，修復的痕跡今天還看得見，失去的一角旁邊立著一座大轟炸紀念碑。空襲頻繁的日子裡，學生照常上課，警報一響就鑽進防空洞；李四光在工學院樓的地下室裡生活和工作。徐悲鴻曾在學校的一處地下防空洞裡就著燈光完成一幅畫。工學院院長馮簡帶領工程師建起中國國際廣播電臺——遠東戰區唯一的短波電臺，人稱“重慶之蛙”。課表因警報改動，學業卻沒有停下。警報解除後，課接著上，實驗接著做。