重慶大學由川軍將領劉湘於1929年創辦,辦學經費有一部分來自豬肉捐。1929年10月12日,首期預科在菜園壩開學,同一天選定沙坪壩為永久校址。理學院樓1933年落成,學校隨之遷到嘉陵江畔、石門大橋附近。1937年起,它與從南京撤出的國立中央大學聯合辦學,在松林坡撥出200畝山坡地建校舍。馬寅初、李四光、吳冠中等教授在兩校同時授課。1942年12月,學校改為國立。
重慶大學1929年創校,1933年遷到嘉陵江邊,抗戰期間與國立中央大學共用師資、互認學分。