重庆大学由川军将领刘湘于1929年创办,办学经费有一部分来自猪肉捐。1929年10月12日,首期预科在菜园坝开学,同一天选定沙坪坝为永久校址。理学院楼1933年落成,学校随之迁到嘉陵江畔、石门大桥附近。1937年起,它与从南京撤出的国立中央大学联合办学,在松林坡拨出200亩山坡地建校舍。马寅初、李四光、吴冠中等教授在两校同时授课。1942年12月,学校改为国立。
重庆大学1929年创校,1933年迁到嘉陵江边,抗战期间与国立中央大学共用师资、互认学分。