Die Flotte, die Yichang 1938 leerte

Lu Zuofu gründete 1925 die Minsheng-Industriegesellschaft mit Geld, das Freunde zusammenlegten, und ging nach Shanghai, um ein eisernes Schiff von 70,6 Tonnen zu bestellen. Es wurde im Mai 1926 fertig, erhielt den Namen Minsheng und wurde sofort auf dem Jialing zwischen Hechuan und Chongqing eingesetzt. 1937 besaß die Gesellschaft 46 Schiffe mit insgesamt mehr als 10 000 Tonnen und fast 4000 Beschäftigte und war das größte nationale Reedereiunternehmen Chinas. Bevor die Regierung ihn in ein Amt berief, hatte Lu auch Schulen gegründet, eine Zeitung betrieben und Eisenbahnen gebaut.

Im Januar 1938 wurde Lu Zuofu zum geschäftsführenden Vizeminister des Verkehrsministeriums ernannt. Nach dem Fall Wuhans im Oktober stapelten sich Menschen und Fracht in Yichang schneller, als sie fortgeschafft werden konnten. Er kam am 23. Oktober an und stellte fest, dass von den 24 Schiffen, die die Strecke Chongqing-Yichang befahren konnten, 22 der Minsheng gehörten. Er bat das Ministerium um 2000 Holzboote aus Chongqing und 800 weitere aus Hubei. In den folgenden zwei Monaten erreichten mehr als 30 000 Menschen und 100 000 Tonnen Fracht das Binnenland. Die Angriffe kosteten die Gesellschaft 16 Schiffe und das Leben von 116 Beschäftigten.

Bis Juni 1940, vor dem Fall Yichangs, hatte die Minsheng mehr als 1,5 Millionen Menschen und über eine Million Tonnen Fracht nach Sichuan gebracht und mehr als 2,7 Millionen Sichuaner Soldaten an die Front befördert. Unter den Evakuierten waren 64 000 Menschen aus Behörden, Schulen, Fabriken und Krankenhäusern, darunter Tao Xingzhi und die Lehrer und Studenten der Universitäten Fudan und Wuhan. Das Verkehrsministerium schätzte, dass die heraufgebrachten Maschinen monatlich 300 000 Handgranaten, 70 000 Mörsergranaten und 6000 Fliegerbomben produzieren konnten. Im Oktober 1945 erhielt Lu die Siegesmedaille.