Dezoito pregas

A casa começou com uma aprendizagem. Os pãezinhos Goubuli foram criados em 1858 por Gao Guiyou, natural de Xia Zhuang, no condado de Wuqing, e hoje encabeçam os três petiscos famosos de Tianjin. Gao, alcunhado Gouzi, aprendeu o ofício durante três anos numa loja de mantou junto ao Canal do Sul. A origem mostra onde as técnicas culinárias eram realmente transmitidas: não nos restaurantes, mas em pequenas lojas à beira da água. Diz-se que o nome Goubuli, geralmente traduzido como «o cão não liga», vem da alcunha do fundador. O nome sobreviveu a quase todos os outros pormenores do negócio.

As mudanças de endereço acompanham a geografia comercial da cidade. Na década de 1920, quando o centro de Tianjin se deslocou para sul, em direcção às concessões, a loja mudou-se para perto do mercado Tianxiang, na concessão francesa, onde hoje se encontra Quanyechang. As fontes dizem que, depois da mudança, a gestão envelhecida e as vendas fracas quase levaram ao encerramento. Foi o mesmo movimento que afastou o comércio de Guyi Street: os cruzamentos das concessões tornaram-se o centro retalhista, e as lojas antigas seguiram a procura ou perderam actividade. Em 15 de Março de 1956, a empresa estatal de alimentos abriu a loja Tianjin Goubuli no antigo local de Fengzeyuan, na Shandong Road, distrito de Heping.

Há um detalhe que permite reconhecer cada pão: tem dezoito pregas, um padrão que transformou uma técnica de moldagem numa marca. A história empresarial também está documentada. O Grupo Goubuli foi formalmente criado em 1992 como uma das principais empresas de restauração da cidade. Em 2005, a loja com 147 anos foi adquirida pela firma centenária Tong Ren Tang por 106 milhões de yuans. Fontes em inglês incluem Goubuli entre as marcas mais antigas da China. Um pão com dezoito pregas, vendido por uma empresa fundada em 1858 a outra fundada em 1669, ilustra como nomes antigos continuam a circular no comércio chinês.