聖ポール天主堂跡の層を読み解く

聖ポール天主堂跡は、聖母教会の正面壁が残ったものです。建設は1602年に始まり、1637年から1640年の間に完成しました。ファサードは最後に仕上げられました。ラテン語の Mater Dei は「神の母」を意味し、その名は中央の入口にも今なお刻まれ、彫刻された石を本来の献堂先へと結びつけています。

教会と付属の聖ポール学院は、より大きなイエズス会の複合施設を形づくっていました。1835年に火災がこの一帯を襲ったとき、正面壁と基礎の多く、石段が残りました。よく知られる「大三巴牌坊」という名は後に生まれ、地元の人々がファサードの形を中国の牌楼になぞらえたことに由来します。

地上階では、10本のイオニア式円柱の下に三つの入口が並びます。小さな左右の扉の上にはイエズス会の紋章 IHS が彫られ、中央の入口の上には教会名を示す「MATER DEI」があります。入る人の目に触れる位置に、建築の一部として文字が据えられています。

第二層もコリント式円柱と三つの窓によって三分割のリズムを繰り返します。各窓の上のまぐさには七つのバラが彫られ、中央の開口部の両脇にはヤシの木、外側の窓の脇の壁龕には4体のカトリック聖人の青銅像が置かれています。広場から見ると、開口部、植物、人物像が秩序正しく並ぶ層として目に映ります。

第三層は彫刻が最も密集しています。中央の壁龕には天使に囲まれた聖母マリアが立っています。一方には知恵の木が七つの頭を持つ怪物と並び、その傍らには「聖母踏龍頭」という中国語の銘文があります。反対側には噴水とヨーロッパ式帆船があり、その上に「海の星」としてのマリアが表されています。

第三層の外縁では、髑髏と悪魔が死と誘惑についての中国語銘文を挟んでいます。この層の側面から突き出す石獅子は雨樋の役割を果たします。中国語の文字、カトリックの象徴、海のイメージが、意匠のそれぞれ異なる位置を占めながら、ひとつの面に集められています。

第四層の中心にはイエスの祠があり、周囲にはキリストの受難を示す道具の浮彫が配されています。天使と円柱が壁龕を囲み、下層の混み合う場面から視線を上へ導きます。五層目にあたる最上部は三角形の切妻へと細まり、十字架の下に聖霊を表す銅の鳩が置かれています。

花こう岩のファサードは高さ25.5メートル、幅23メートルに達します。五つの層は上へ行くほど内側にまとまり、幅広い壁を上昇する構図へ変えています。全体の形はバロック様式ですが、中国語の文字や菊など東方を示す意匠が、この教会正面にマカオならではの表情を与えています。