港にした川

海河の幹流は短く、その長さは争われている。それ自体が情報である。流れは子北の合流点、すなわち三岔河口から大沽口に至り、資料は76キロ、72キロ、73キロと、よりどころによって異なる。市の記述は三岔河口から渤海まで73キロを採り、この川を天津の母と呼ぶ。長さの合わない川は、繰り返し工事されてきた川である。争いのないのは働きのほうだ。上流の五つの川と三百余りの小河の水を集め、一つの点で海へ渡す。その点に建てられた都市が、往来を握る。

流域こそ、この流れがこれほど重い理由である。海河の水系は31万8000平方キロに及び、北京、天津、河北、山西、河南、山東、内モンゴルの七つの省、自治区、直轄市にまたがる。北運河、永定河、大清河、子牙河、南運河の五つの大きな川が、天津の内で海に出る一本の流れに集まる。この形は都市の利点と危険を同時に生む。広い地域の水がすべて一点を通るので、同じ流れが乾いた年には都へ送る米の船団を運び、湿った年には街路を浸す。1939年の洪水では、和平区中心部の低地が二メートル近い水の下にあった。

川はその名より古い。海河が初めて現れるのは1613年、学者徐光啓が記した農事の規定である。つまり市の歴史の大半を通じて、この水は別の名で呼ばれていた。資料によれば、宋では界河の下流とされ、金と元では直沽河、大沽河と呼ばれた。名が変わったのは、川の理解が変わったからである。国境の水路の一区間から、自らの性格を持つ水系へ。1911年ののち、流域を束ねる海河工程局が置かれ、天津の堤防、河の付け替え、浚渫を担った。自然の流れが管理される流れになったのは、そこからである。