النهر الذي جعل المدينة ميناءً

المجرى الرئيسي لنهر هاي قصير، وقياسه موضع خلاف، وهذا بحد ذاته دال. يمتد من ملتقى زيبي، أو سانتشاههكو، إلى مصب داغو، وتورد المصادر أطوالاً قدرها 76 أو 72 أو 73 كيلومتراً بحسب الجهة؛ أما رواية المدينة فتستخدم 73 كيلومتراً من سانتشاههكو إلى بحر بوهاي وتسميه أم تيانجين. اختلاف القياس نهرٌ تعرض لهندسة متكررة. لكن وظيفته غير مختلف عليها: يجمع مياه خمسة أنهار من المنبع وأكثر من ثلاثمئة مجرى أصغر، ثم يوردها إلى البحر عبر نقطة واحدة؛ والمدينة التي نشأت عندها تتحكم في حركة العبور.

الحوض هو ما يمنح المجرى هذه الأهمية. يغطي نظام هاي 318 ألف كيلومتر مربع ويمتد عبر سبع مقاطعات ومناطق ذاتية الحكم وبلديات: بكين وتيانجين وخبي وشانشي وخنان وشاندونغ ومنغوليا الداخلية. وتتجمع خمسة أنهار كبرى، هي القناة الشمالية ويونغدينغ ودا تشينغ وزيا والقناة الجنوبية، في المجرى الواحد الذي يصل البحر داخل تيانجين. وتنتج هذه الجغرافيا ميزة المدينة وخطرها معاً: تمر مياه إقليم واسع كله بنقطة واحدة؛ فيحمل المجرى أسطول الحبوب في السنة الجافة ويغمر الشوارع في السنة المطيرة. وفي فيضان 1939 غمرت المياه المنخفضة من وسط منطقة خه بينغ حتى قاربت مترين.

النهر أقدم من اسمه. يرد اسم هايخه للمرة الأولى سنة 1613 في قواعد زراعية كتبها العالم شو غوانغتشي؛ وهذا يعني أن الماء سُمّي بغيره خلال معظم تاريخ المدينة. وتسجل المصادر أنه عُدّ في عهد سونغ الجزء الأدنى من نهر جيه، وفي عهدي جين ويوان نهري تشي قو وداغو. تغير الاسم حين تغير فهم النهر، من جزء في مجرى حدودي إلى منظومة ذات هوية خاصة. ونفذ مكتب هندسة نهر هاي، وهو هيئة مائية للحوض كله، أعمال حواجز تيانجين وقطع الانحناءات وتجريف القناة؛ وبذلك صار المجرى الطبيعي مجرى مُداراً.