Naamyam : les longues histoires chantées de Macao

Le naamyam est une forme de chant narratif populaire. Le Bureau des affaires culturelles décrit des vers de structure régulière, très musicaux, portés par une mélodie au caractère local marqué. Dans le Guangdong, on pense qu’il remonte aux environs du règne de Qianlong. Les interprètes appelés gushi — des chanteurs aveugles — sont associés à cette tradition ; le terme di-shui naamyam vient d’une appellation locale des personnes aveugles. Par ses vers successifs, le chanteur porte le récit et façonne les noms, les rebondissements et les émotions grâce à la mélodie et au phrasé.

Le zheng et le yehu sont des accompagnements courants : l’un est une cithare à chevalet pincée, l’autre un luth à archet dont la caisse de résonance est une coque de noix de coco. Un programme de Macao cite aussi le yangqin, le xiao, le qinqin et le pipa parmi les instruments qui peuvent accompagner le chant. Le répertoire a abordé la loyauté, le devoir filial, l’obligation morale, la liberté et l’amour. Le Bureau décrit le naamyam comme très improvisé et marqué par des traits régionaux et dialectaux prononcés.

À Macao, le di-shui naamyam était autrefois chanté dans les salons de thé, les tavernes et les maisons aisées. De longs récits étaient aussi diffusés à la radio à Macao et à Hong Kong : cet art faisait partie des divertissements urbains. Plus tard, des éléments de sa mélodie passèrent dans l’opéra cantonais sous la forme du naamyam de scène. Lorsque la culture populaire occidentale transforma les goûts du public dans les années 1960 et 1970, on l’entendit moins souvent comme forme autonome.

Le chant narratif naamyam de Macao a rejoint la Liste nationale du patrimoine culturel immatériel en 2011. Des interprètes et des associations continuent de l’enseigner et de le présenter lors de concerts, d’activités éducatives et de programmes culturels, maintenant la langue locale et l’art du récit dans la vie publique.