El naamyam es una forma de canto narrativo popular. El Instituto Cultural describe versos de estructura regular, gran musicalidad y melodías con un marcado carácter local. Se cree que en Guangdong se remonta aproximadamente al reinado Qianlong. Los intérpretes conocidos como gushi —cantantes ciegos— estaban asociados con la tradición; el término naamyam di-shui surgió de un nombre local para las personas ciegas. El cantante lleva la historia a través de versos sucesivos y da forma, mediante la melodía y la frase musical, a nombres, giros del argumento y momentos emotivos.
Del diario
Naamyam: largas historias cantadas en Macao
Antaño escuchado en casas de té y tabernas, el naamyam transmite relatos extensos mediante versos medidos, melodías locales y un pequeño conjunto de instrumentos.
Un relato hecho para cantarse
Zheng, yehu y la forma de un relato
El zheng y el yehu son instrumentos habituales: el primero es una cítara pulsada con puentes; el segundo, un laúd frotado con resonador de cáscara de coco. Un programa de Macao menciona también el yangqin, la flauta xiao, el qinqin y la pipa entre los instrumentos que pueden acompañar el canto. El repertorio ha incluido temas como la lealtad, el deber filial, la obligación moral, la libertad y el amor. El Instituto describe el naamyam como muy improvisado, con fuertes rasgos regionales y dialectales.
De las casas de té a los escenarios patrimoniales
En Macao, el naamyam di-shui se cantaba antaño en casas de té, tabernas y hogares acomodados. Los relatos largos también se emitían por radio en Macao y Hong Kong, convirtiendo este arte en parte del entretenimiento urbano. Más adelante, su material melódico pasó a la ópera cantonesa como naamyam escénico. Cuando la cultura popular occidental transformó los gustos públicos durante las décadas de 1960 y 1970, se escuchaba cada vez menos como forma independiente.
El canto narrativo naamyam de Macao entró en la Lista Nacional del Patrimonio Cultural Inmaterial en 2011. Intérpretes y asociaciones siguen enseñándolo y presentándolo mediante conciertos, actividades educativas y programas culturales, manteniendo la lengua local y la narración dentro de la vida pública.