La vie des cours du Barkhor : objets anciens, usages nouveaux

Les rues du Barkhor entourent le Jokhang, mais une grande partie de la vie du quartier se déroule derrière leurs façades. Un reportage de Xinhua publié en juillet 2024 a recensé cinquante-six cours historiques. Ces bâtiments portent une histoire résidentielle tout en accueillant de nouveaux usages : cafés, hébergements et boutiques culturelles.

La cour de Gungsangzi, sur la rue sud du Barkhor, en donne un exemple particulièrement personnel. Le reportage décrit un ancien bâtiment de style tibétain où un café occupe un coin du rez-de-chaussée. Son histoire commence par un changement d’usage, puis se précise à travers les objets et les personnes qui lui donnent du caractère.

Tenzin Techo, qui gère le café, a grandi dans cette cour. Pour aménager l’établissement, il a apporté de son foyer familial de vieilles tasses, un téléviseur et d’autres objets. Ils sont liés à ce lieu plutôt que réunis pour créer seulement une atmosphère ancienne.

Le reportage raconte aussi qu’une femme âgée a donné au café une bassine de cuivre de sa maison. De tels objets rendent la mémoire tangible sans obliger tout un bâtiment à rester figé dans une époque. Une tasse ou une bassine est assez petite pour être déplacée, mais conserve un lien avec un foyer et la vie qui l’entourait.

Zedun, professeur d’anglais interrogé pour le reportage, donnait parfois cours à des élèves dans le café. Celui-ci est ainsi devenu un lieu de rencontre où l’apprentissage des langues s’ajoutait au service des boissons et aux conversations. Contrairement au gérant, il n’a pas grandi dans une cour ; ce cadre l’a incité à envisager d’écrire à son sujet.

Leurs liens différents avec Gungsangzi éclairent la nouvelle vie de la cour. L’un y revient avec des objets d’enfance ; l’autre s’y attache par le travail et les échanges. Le bâtiment reste ancien tandis que ses usages et ses souvenirs continuent de s’accumuler. L’importance de la cour tient à cette relation toujours renouvelée entre l’espace et les personnes.