Seis astilleros en Lai Chi Vun

La construcción naval comenzó en Lai Chi Vun en la década de 1950. En 1965–66, el Anuario Industrial y Comercial de Macao registraba seis astilleros en la ensenada, entre ellos Xin Rong, Zhou Jia y Fan Jiu. Más tarde se instalaron otros talleres en sus alrededores. Cuando el desarrollo urbano y la sedimentación dificultaron el uso de lugares anteriores, como Lam Mau Tong, Ká Chi Kei y la zona de Almirante Lacerda, los astilleros se trasladaron a Lai Chi Vun y continuaron allí su actividad.

El resultado fue un conjunto de talleres de construcción y reparación de embarcaciones a lo largo de la costa. Atendían las necesidades de la economía marítima de Macao, incluidos los barcos pesqueros, y sus largas naves se situaban de cara al agua. Lai Chi Vun creció tanto por el traslado de los espacios de trabajo como por nuevas construcciones.

Los astilleros forman una línea continua de estructuras de tamaño similar a lo largo de la costa. Algunas se prolongan sobre el agua contigua, acercando los edificios de trabajo al borde donde se construían o reparaban las embarcaciones. Detrás, la ladera y el pueblo se elevan muy cerca de la orilla. La relación entre montaña, asentamiento y zona de mareas forma parte del carácter industrial del lugar; no es un telón de fondo añadido posteriormente.

El pueblo de Lai Chi Vun se desarrolló junto a los astilleros. Su vida y su forma estaban vinculadas a la construcción naval, la pesca y las reparaciones. Por eso, las naves pertenecen a un paisaje donde actividad industrial, viviendas y costa estaban entrelazadas. Recorrer la hilera permite ver una unidad arquitectónica repetida —un taller tras otro— dentro de una ensenada natural y no de un gran distrito fabril tierra adentro.

La industria naval de Macao empezó a declinar en la década de 1980. La caída se aceleró en los años noventa, cuando la pesca se contrajo y las regiones cercanas entraron en el mercado. Los astilleros de Lai Chi Vun fueron cerrando uno tras otro y la mayoría dejó de construir embarcaciones. El último barco de madera construido allí se terminó en 2005.

Las naves vacías señalan hoy un cambio en la economía y en la vida cotidiana del pueblo. Su importancia reúne tres historias relacionadas: el oficio de mediados y finales del siglo XX, el asentamiento que creció alrededor de la industria y el paisaje junto al agua transformado por los astilleros. La hilera de talleres permanece donde antes las embarcaciones pasaban de la costa al mar, haciendo visible el pasado industrial en el pueblo actual.