Huangcheng Xiangfu: dos conjuntos en uno

La carretera de Jincheng a Yangcheng recorre el valle del Changhe, y el señorío se muestra antes de llegar: una muralla en lo alto de la colina del Fénix con un grupo de tejados detrás. Huangcheng Xiangfu se alza en la aldea de Huangcheng, municipio de Beiliu, condado de Yangcheng, en el sureste de Shanxi, y el relato inglés mide la propiedad amurallada en diez hectáreas sobre la altura que domina el valle. Tiene un segundo nombre, aldea del monte Wuting, tomado de una placa que el emperador Kangxi regaló a la familia. La llegada desde la aldea es una subida, y es la manera correcta de llegar: primero las murallas, después los patios.

Lo que se lee como una sola fortaleza son dos obras. La ciudad interior se inició en 1632, quinto año de la era Chongzhen, al final de los Ming, cuando una familia de funcionarios de un valle rico tenía razones para querer muros; el relato inglés fecha la fortificación del sitio por Chen Changyan en 1633, y el conjunto de las defensas en los siglos XVII y XVIII. Dentro, el señorío tiene dieciséis patios y 640 estancias en 36.580 metros cuadrados, repartidos entre la ciudad interior y la exterior. La ciudad alta es la parte más antigua y más áspera: las murallas que hacen leer el lugar como fortaleza pertenecen a la primera campaña de obras, y el palacio vino después, por debajo y alrededor.

La ciudad exterior es el palacio, y pertenece a un solo funcionario. Chen Tingjing fue gran secretario del pabellón Wenyuan durante el reinado de Kangxi, preceptor del emperador y uno de los editores del Diccionario Kangxi, y la ciudad exterior se terminó en 1703, cuadragésimo segundo año de ese reinado. Su familia llevaba construyendo en la colina desde la década de 1440, y a lo largo de los Ming y los Qing los Chen contaron sesenta y seis mandarines, treinta y tres poetas y nueve primeros puestos en los exámenes provinciales. La placa que dio el emperador cuelga con su dístico: la primavera vuelve a los árboles viejos y a su sombra profunda; el otoño alcanza las flores amarillas, fragantes en su estación tardía.

El señorío se deja fotografiar bien porque toda la propiedad se lee como una sola silueta amurallada sobre el valle: la muralla arriba, los tejados detrás, nada más alto en el encuadre. La imagen ha recibido ayuda del dinero: una restauración de treinta millones de yuanes comenzó en 1998, y en 2011 la Administración Nacional de Turismo de China clasificó la propiedad como atracción AAAAA. La historia que se cuenta a los visitantes es más antigua. La tradición, que el relato inglés recoge sin verificarla, dice que la grandeza acabada del conjunto atrajo acusaciones de deslealtad y de pretensión imperial, y que Chen Tingjing respondió que lo había construido para su madre, demasiado frágil para hacer el viaje a Pekín.