El árbol de las pagodas de Hongtong y la historia de las migraciones

Al oeste de la aldea de Jia, a unos dos kilómetros de la cabecera del condado de Hongtong, un parque se ordena en torno a un árbol. El árbol del relato es una alta acacia de la época Han que estaba junto al templo de Guangji, con el camino de postas corriendo de norte a sur bajo sus ramas; en el templo, dice la versión, los funcionarios ordenaban por turno a las familias que partían, les entregaban sus papeles y les daban dinero para el camino. Esa es la escena que el parque conserva. La cabecera del condado está en el municipio de Dahuaishu, el municipio que lleva el nombre de la gran acacia, de modo que el nombre en el mapa es el nombre del relato. El sitio es una zona escénica nacional 5A y un bien protegido de la provincia de Shanxi.

La migración en sí está documentada. A partir de la Historia de los Ming, los Registros verídicos y otros textos, el registro cuenta dieciocho movimientos de población fuera de Shanxi entre 1373, sexto año de Hongwu, y 1417, decimoquinto de Yongle: diez bajo Hongwu y ocho bajo Yongle, en el plazo de cincuenta años. Los destinos se enumeran con amplitud —Zhili, Henan, Shandong, la región de la capital meridional, Hubei, Shaanxi, Gansu, Liaoning, Jilin y Heilongjiang— y se dice que tocan más de quinientas prefecturas y condados. La ficha inglesa del condado de Hongtong vincula también el árbol a las campañas de repoblación de los emperadores Hongwu y Yongle, y anota que muchos migrantes se reunieron junto a la gran acacia de aquí.

Lo que el parque guarda hoy es un rito más que un archivo. La gente viene a dejar mensajes a sus antepasados, y la fiesta de Qingming reúne a mucha gente; el registro habla de más de un millón de visitantes al año. Con ellos viaja una copla: «Pregúntame dónde está mi casa vieja: Shanxi, Hongtong, la gran acacia. ¿Y cómo se llamaba la casa de los antepasados? El nido del viejo cuervo en la acacia.» Es un pareado que muchas familias del norte se saben de memoria, y hace un trabajo que los documentos no pueden hacer: llevar un topónimo a casas que no han visto el lugar en siglos. El árbol, el templo y el parque son sus puntos fijos.