Bingling-Tempel: in die roten Klippen des Gelben Flusses gehauen

Der Tempel von Bingling liegt in Dasigou am Nordufer des Gelben Flusses, südwestlich des Kreisortes Yongjing. Der Weg führt durch eine schmale Schlucht im Xiaojishi-Gebirge, wo Fluss und Felswand gemeinsam den Ort prägen. Die Höhlen befinden sich in rotem Kreidesandstein. Das Gestein wurde zum Material der Kunst: Viele Figuren sind direkt aus dem Fels gehauen, andere aus Ton über Holz- oder Steinkernen geformt. Ein großer sitzender Buddha blickt zum Fluss und verbindet das Kloster in der Felswand mit der Wasserstraße darunter.

Höhle 169 enthält eine mit Tinte geschriebene Inschrift, datiert auf das erste Jahr Jianhong, 420 n. Chr. Sie gehört zu den frühesten datierten Aufzeichnungen in einer chinesischen Grotte und liefert einen festen Bezugspunkt für die Geschichte buddhistischer Kunst. Die Inschrift datiert diesen Eintrag; die Höhlen des gesamten Komplexes entstanden über einen viel längeren Zeitraum. Bingling umfasst 216 Nischen mit mehr als 800 Bildern und rund 1.000 Quadratmetern Wandmalereien – Zeugnisse künstlerischer Arbeit und Förderung über Generationen hinweg.

Der rote Sandstein ermöglichte es den Handwerkern, Figuren direkt in die Felswand zu schneiden. In anderen Höhlen ergänzen Tonfiguren modellierte Oberflächen und gemalte Details. Höhle 169 ist wegen ihrer frühen Bilder und Inschriften besonders wichtig; weitere Bereiche bewahren Werke späterer Zeiten. Zusammengenommen zeigen die Grotten, wie buddhistische Bilder an das jeweilige Material angepasst wurden. Bingling ist Bestandteil 1442-027 der Seidenstraßen: Routennetz des Korridors Chang’an–Tianshan. Die UNESCO-Karte verortet die Grotten damit in einem größeren Netz von Routen und Stätten.