Bingling: esculpido nos penhascos vermelhos do Rio Amarelo

O Templo Bingling fica em Dasigou, na margem norte do Rio Amarelo, a sudoeste da sede do condado de Yongjing. O acesso atravessa um desfiladeiro estreito nas montanhas Xiaojishi, onde rio e penhasco conduzem ao local. As cavernas ocupam arenito vermelho do Cretáceo. Esse material influenciou a arte: muitas figuras foram talhadas diretamente na rocha; outras foram modeladas em argila sobre suportes de madeira ou pedra. Um grande Buda sentado está voltado para o rio, ligando o santuário à água abaixo.

A caverna 169 contém uma inscrição a tinta datada do primeiro ano da era Jianhong, 420 d.C. É um dos primeiros registros datados preservados dentro de uma gruta chinesa e oferece uma referência firme para a história da arte budista. A inscrição data aquele registro; as cavernas do conjunto foram abertas ao longo de uma história muito mais extensa. Bingling reúne 216 nichos, mais de 800 imagens e cerca de 1.000 m² de murais, testemunhos de gerações de criação artística e patronato.

O arenito vermelho permitiu que artesãos talhassem figuras diretamente no penhasco. Em outras cavernas, esculturas de argila acrescentam superfícies modeladas e detalhes pintados. A caverna 169 se destaca pelas imagens e inscrições antigas; outras partes preservam obras de períodos posteriores. Em conjunto, as grutas mostram como as imagens budistas se adaptavam aos materiais disponíveis. Bingling integra as Rotas da Seda: corredor Chang’an–Tianshan; o mapa da UNESCO identifica o sítio como componente 1442-027, dentro de uma rede mais ampla de rotas e locais históricos.