Maijishan: figuras de argila num penhasco em forma de feixe

Maijishan fica no distrito de Maiji, em Tianshui. Seu pico arredondado lembra um feixe de trigo, imagem que está na origem do nome da montanha. A apresentação municipal situa o início das grutas no começo do século V e registra 221 cavernas, 10.632 figuras de argila e pedra e mais de 1.000 m² de murais. A área cênica encontra-se numa zona de transição úmida, atravessada pela divisão hidrográfica entre os sistemas do Yangtzé e do Rio Amarelo. Florestas, riachos e neblina compõem o entorno do penhasco.

Maijishan é conhecido sobretudo por suas esculturas de argila, algumas modeladas sobre núcleos de pedra. A fonte municipal acompanha essa tradição do século V ao XVIII. Em entrevista de 2024, o pesquisador Zhang Ming diferencia as 221 grutas das mais de dez mil figuras e caracteriza a arte como predominantemente feita em argila. Na caverna chuvosa de Xiaolongshan, alguns murais se deterioraram, mas muitas figuras permanecem. Um grupo restaurado na caverna 123, da dinastia Wei Ocidental, permite observar roupas do século VI: o menino veste túnica longa e gorro de feltro de copa aberta; a menina, casaco curto, saia de cintura alta e tiras sobre os ombros.

A UNESCO inscreveu o conjunto de templos-caverna de Maijishan como componente 1442-028 da rede de rotas do corredor Chang’an–Tianshan, em 2014. O bem seriado acompanha cerca de 5.000 km entre Chang’an e Luoyang e Zhetysu, na Ásia Central. Seus 33 componentes incluem capitais, passos, estações, torres de sinalização e cavernas budistas. A área indicada no mapa de Maijishan mede 483,71 hectares, com zona de amortecimento de 1.259,28 hectares. A inscrição integra o penhasco a uma ampla rede histórica; as figuras de argila dão a este componente sua identidade artística.