Wo drei Flüsse in den Hügeln beginnen

Yimeng ist der Name für einen Landstrich und nicht für einen Gipfel. Er umfasst den Yishan-Zug in Weifang und die Berge von Linyi südlich davon, und er ist aus mehreren großen Bergketten, langen Hügelwellen und den flachen Schwemmflächen dazwischen aufgebaut. Die wichtigsten Berge sind Yishan, Mengshan und Menglianggu; die wichtigsten Flüsse sind Yi-Fluss, Shu-Fluss und Bang-Fluss. Der Mengshan, auch Ost-Meng genannt, ist ein Zweig des Taiyi-Gebirgssystems und läuft von Nordwest nach Südost 75 Kilometer weit über 1,125 Quadratkilometer. Diese Hügel sind das Scharnier der Provinz: Linyi liegt dort, wo sie in die Yishu-Ebene übergehen, im Norden höher, im Süden tiefer.

Der Yi-Fluss entspringt am Nordfuß des Niujiao-Bergs, oberhalb des Tianzhuang-Stausees im Kreis Yiyuan, obwohl die Überlieferung den Lushan als seine wahre Quelle nennt. Er läuft nach Norden an der Kreisstadt vorbei, wendet sich nach Süden durch Yishui und Yinan, passiert die Stadt Linyi und geht weiter durch Tancheng; bei Wulou im Kreis Pizhou in Jiangsu tritt er in den Neuen Yi-Fluss ein, der über den Hafen Yanwei das Gelbe Meer erreicht. Der Lauf ist mehr als 500 Kilometer lang, und das Einzugsgebiet umfasst 11,600 Quadratkilometer. Oberhalb von Linyi verhält er sich wie ein Gebirgsbach: Die Nebenflüsse kommen von Westen in einem unregelmäßigen, verzweigten Muster, das Wasser läuft schnell, die Hochwasserspitzen sind hoch, und der Pegel steigt und fällt rasch. Unterhalb der Stadt ist er ein Fluss der Ebene, breit und flach, und seine Fluten werden von Deichen zurückgehalten.

Die Decke dieser Hügel ist ungewöhnlich geschlossen: Wald erreicht 80 Prozent der Fläche, und die Bäume sind chinesische Kiefer, japanische Schwarzkiefer, Lärche, Robinie und Obstbäume dazwischen. Die mittlere Temperatur liegt bei 13.1 Grad, es gibt 212 frostfreie Tage, und im Jahr fallen 823.8 Millimeter Regen. 1994 wurden die Berge als nationaler Waldpark anerkannt und im Jahr darauf zum Provinzlandschaftsgebiet erklärt. 1980 wurde hier ein neues Mineral gefunden und nach dem Ort benannt, Yimengit, mit seiner Typlokalität im Kreis Mengyin. Was das Land isst, kommt von denselben Hängen: Ziegen werden mit Dutzenden Kräutern und Gewürzen eingelegt, bevor man sie am Mengshan als Ganzes brät. Und was die Menschen aus den Tälern tragen, ist älter als alles davon, die lokale Volksmelodie Yimeng Xiaodiao.